Près des trois quarts des plaintes pour discrimination déposées auprès de la Commission australienne des droits de l’homme sont rejetées ou abandonnées, ce qui incite les experts juridiques à affirmer que cet organisme est « édenté » et paralysé par une réflexion dépassée.
Selon les dernières données, seulement 30 % des 2 562 plaintes pour discrimination fondée sur le sexe, la race, le handicap ou l’âge reçues par la commission en 2022-23 ont été résolues par conciliation entre les parties. Soixante pour cent supplémentaires ont été abandonnées, refusées ou abandonnées, tandis que 9 % ont été retirées.
Josh Bornstein, directeur de l'école Maurice Blackburn, critique l'obligation légale imposée aux plaignants de porter d'abord leur cas devant la commission, avant de saisir les tribunaux.Crédit: Joe Armao
La commission n'a pas le pouvoir de décider si une discrimination illégale a eu lieu. Elle tente plutôt de résoudre les plaintes par la conciliation. Les résultats peuvent aller des excuses à la réintégration dans un emploi, en passant par une indemnisation pour perte de salaire ou des changements de politique.
Si la plainte ne peut être résolue par la conciliation, les plaignants peuvent alors porter leur affaire devant les tribunaux.
« Elle est inefficace dans le sens où elle n’a pas la capacité de résoudre un conflit de manière obligatoire », a déclaré l’avocat spécialisé en droit du travail Ian Neil.
« Je soutiens fermement l’idée qu’il devrait y avoir un processus obligatoire de médiation ou de conciliation pour chaque plainte pour discrimination illégale. »
Josh Bornstein, avocat principal et responsable national du droit du travail du cabinet Maurice Blackburn Lawyers, critique l'obligation légale des demandeurs de porter d'abord leur cas devant la commission, avant de s'adresser aux tribunaux.
« À mon avis, ils ne devraient pas être obligés de le faire. Le gros problème avec le processus de conciliation de la Commission des droits de la personne, c'est qu'elle ne dispose pas des ressources nécessaires pour concilier efficacement toutes les plaintes qu'elle reçoit, ce qui entraîne de longs délais pour les parties », a-t-il déclaré.