Jye Gray a renoncé aux richesses offertes par la compétition séparatiste Rugby 360 pour rester à South Sydney.
Gray s’était vu proposer un contrat d’une valeur de 600 000 dollars américains (920 000 dollars australiens) par an pour changer de code, une énorme augmentation de salaire étant donné qu’il gagnait un peu moins de 200 000 dollars cette année et l’année suivante chez les Rabbitohs. L’accord R360 était d’autant plus attrayant qu’une partie ou la totalité de l’argent pouvait être déclarée exonérée d’impôt en fonction du lieu de résidence des joueurs engagés.
Un facteur qui complique les choses pour les transfuges potentiels de la ligue est que tout joueur ou agent qui entame des négociations avec R360 s’expose à une interdiction de 10 ans.
Après avoir pesé la position de la LNR et l’offre de prolongation de contrat, des sources s’exprimant anonymement pour des raisons de confidentialité ont déclaré que Gray avait décidé de rester un Rabbitoh. L’accord n’a pas encore été officiellement signé, mais cela devrait se produire prochainement.
Gray a été une star inattendue pour les Rabbitohs, faisant 19 apparitions dans la LNR cette saison après en avoir décroché 13 en 2024. Le joueur de 21 ans a remplacé efficacement l’arrière lorsque Latrell Mitchell a été blessé et pourrait assumer ce rôle à temps plein en 2026.
À un moment donné au début de l’année, il était le leader des médailles Dally M, et il a été récompensé par une sélection dans l’équipe XIII du Premier ministre qui a battu la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Jye Gray a choisi de ne pas changer de code.Crédit: Getty Images
Gray a une histoire dans le code des 15 joueurs. Il a fait sa marque dans le rugby pendant trois ans à la Southport School, une prestigieuse école GPS de la Gold Coast, avec l’ancien entraîneur de l’école, Mike Wallace, classant l’utilitaire parmi les meilleurs joueurs qu’il avait supervisés. À un moment donné, les Reds du Queensland avaient également exprimé leur intérêt, mais il se concentrera sur sa carrière en championnat.
La décision de Gray est un coup dur pour R360, même si leur objectif principal a été de recruter des talents établis du rugby plutôt que des joueurs de la LNR. Cependant, il y a encore une chance qu’ils puissent attraper plusieurs joueurs de renom de la ligue de rugby.