Kamasi Washington a la clé magique – celle qui ouvre la porte aux hôtes de jeunes qui assistent à des concerts de jazz. Lors de ses tournées précédentes, le saxophoniste/compositeur a rempli d’abord le Metro Theatre, puis la salle de concert de l’opéra de Sydney avec un public dont le niveau d’excitation serait plus généralement réservé à Drake ou Kendrick Lamar.
Une partie de la popularité de Washington découle de ses collaborations avec la star du hip hop Lamar. Mais, parlant depuis son domicile de Los Angeles, le joueur de 41 ans n’essaie pas de deviner les raisons de son effet de messie sur les jeunes.
Kamasi Washington et son groupe lors de leur dernière visite à Sydney, en 2019.
« En tant que musicien ou artiste, tout ce que vous pouvez vraiment faire, c’est simplement faire de la musique qui est vraie et honnête pour vous, et ensuite les gens la recevront comme ils la reçoivent », dit-il. « La musique est à la base un moyen d’expression de soi, et si vous exprimez vraiment et vraiment qui vous êtes et ce que vous croyez, il y a une vérité et une honnêteté là-dedans. Quand tu n’es pas [doing that]les gens ressentiront moins la musique.
Washington apporte certainement un engagement à la table. Son quatrième album, 2015 L’épopée, était un marathon de trois heures mettant en vedette un groupe de 12 musiciens, un orchestre à cordes de neuf musiciens et une chorale de 14 voix. « Je suis le genre de personne qui, lorsqu’il fait son piment, met une centaine d’ingrédients dedans », dit-il en riant. « Donc, utiliser beaucoup de couleurs fait partie de mon ADN. »
Tout comme l’effort artistique sans barrières. Il a écrit la bande originale du Devenir documentaire sur Michelle Obama, et s’est éloigné de la musique pour poursuivre des projets de films et de romans graphiques.
Kamasi Washington émet un son massif et contusionnant sur son saxophone ténor.
Il produit un son massif et meurtrier sur un saxophone ténor, et ses compositions ambitieuses peuvent porter ces qualités de grandeur et de majesté rares pour le jazz que Duke Ellington et John Coltrane ont réussi à des époques révolues, mais pas beaucoup d’autres.
« Je suppose que j’entends juste de cette façon », dit-il. « J’entends en couches, et donc beaucoup de temps à faire de la musique est ce genre de processus de superposition où j’ajoute une chose, puis j’y ajoute une autre chose, et une autre chose à cela, et à un moment donné, j’ai l’impression que c’est plein assez pour moi. Je pense généralement en termes de mélange de couleurs et de la façon dont elles jouent les unes avec les autres.
Grandir dans le creuset musical de Los Angeles a été vital pour sa conception et sa composition. « J’ai joué dans des groupes cubains, des groupes de R&B, des groupes de jazz, des orchestres classiques, des chorales de gospel, des églises, des groupes de rock – tellement de variations, et la ville a toutes ces choses », dit-il. « C’est vraiment comme 10 villes en une. Quand j’étais plus jeune, je jouais deux ou trois concerts tous les soirs, et je jouais partout. Mon objectif était toujours, quel que soit le style qu’ils jouaient, j’avais l’impression que c’était la seule chose que je faisais. Je me suis vraiment engouffré dans toutes ces cultures différentes et toutes ces approches différentes.