Plusieurs membres de l’establishment de la politique étrangère ont souligné qu’il n’y avait pas de choix remarquable et évident pour ce rôle.
Justin Hayhurst, l’ambassadeur d’Australie à Tokyo récemment parti, a été mentionné comme une nomination apolitique bien accréditée, tout comme le secrétaire de longue date du ministère de la Défense, Greg Moriaty, ancien ambassadeur en Indonésie et en Iran.
S’adressant à une conférence de presse tôt le matin au Parlement mardi, Albanese et la ministre des Affaires étrangères Penny Wong ont salué la performance de Rudd dans ce rôle, affirmant qu’un remplaçant à la démission surprise serait annoncé dans les semaines à venir.
Albanese a déclaré à ses confidents qu’il était prêt à envisager une nomination politique du côté de la coalition, mais les anciens premiers ministres Scott Morrison et Tony Abbott ne sont pas en lice.
L’ancien Premier ministre libéral de Nouvelle-Galles du Sud, Dominic Perrottet, basé aux États-Unis et occupant un poste de direction chez BHP, a été mentionné, mais il semblerait qu’il n’ait pas sollicité ce poste.
L’ancienne ministre des Affaires étrangères Julie Bishop, aujourd’hui chancelière de l’Université nationale australienne, a été largement évoquée comme potentielle ambassadrice à Paris avant que les Nations Unies ne nomment son envoyée spéciale pour le Myanmar.
Ces dernières années, les postes prestigieux d’ambassadeur américain et de haut-commissaire au Royaume-Uni ont généralement été confiés à d’anciens hommes politiques du parti au pouvoir, par opposition à des diplomates de carrière ou d’anciens bureaucrates.
« Sous les administrations démocrate et républicaine, Kevin a travaillé en collaboration avec notre plus proche allié en matière de sécurité et principal partenaire stratégique pour obtenir des résultats concrets », a déclaré Albanese aux journalistes à Canberra.
« En tant que Premier ministre, je me suis rendu aux États-Unis à pas moins de sept reprises. Cela est dû au travail productif que Kevin Rudd a accompli dans tous les domaines, notamment en faisant progresser les relations économiques entre nos deux nations, mais aussi, bien sûr, en veillant à ce qu’AUKUS puisse procéder d’une manière qui profite à l’Australie, aux États-Unis ainsi qu’au Royaume-Uni. «
Stephen Conroy en tant que ministre du gouvernement de Kevin Rudd en 2009. Conroy a été mentionné comme successeur potentiel de Rudd en tant qu’ambassadeur aux États-Unis.Crédit: Glen McCurtayne
Rudd a commencé son mandat de quatre ans en tant qu’ambassadeur en mars 2023 sous l’administration Biden, mais le travail est devenu plus difficile après la victoire électorale de Trump en novembre 2024.
Le gouvernement a souligné son travail pour obtenir la libération du fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, en garantissant son soutien à AUKUS et en négociant un pacte sur les minéraux essentiels.
Il reviendra au groupe de réflexion Asia Society en tant que président mondial, où il dirigera le Center for China Analysis du groupe.
Rudd a déclaré que cela avait été un honneur de servir en tant qu’ambassadeur pendant trois ans et a remercié Albanese et Wong pour leurs commentaires.
Il sera basé à New York – où se trouve le siège de l’Asia Society – et à Washington dans ses nouvelles fonctions.
Les coprésidents de l’Asia Society, John Thornton et Chan Heng Chee, se sont déclarés ravis que Rudd ait accepté leur invitation à revenir dans l’organisation à un moment critique pour le monde.
« C’est un véritable homme d’État et un leader visionnaire doté d’une expérience sans égal », ont-ils déclaré.
Rudd a effacé les commentaires critiques sur Trump de son dossier en ligne lors de sa nomination, y compris les messages dans lesquels il a déclaré que Trump était « le président le plus destructeur de l’histoire » et un « traître à l’Occident ». Une vidéo est ensuite apparue de Rudd décrivant Trump comme un « idiot du village » en 2021.
Lors d’une réunion à la Maison Blanche avec Albanese en octobre, Trump a déclaré à Rudd : « Je ne vous aime pas non plus (rires), et je ne vous aimerai probablement jamais. »
Charles Edel, président australien du Centre d’études stratégiques et internationales, a félicité Rudd pour son travail en tant qu’ambassadeur, ajoutant à propos de la rencontre d’octobre : « Peu importe ce que l’on dit, c’était clairement un moment gênant malgré la tournure qui a suivi. Ce fut un moment gênant lors d’une réunion extraordinairement réussie à laquelle il a été un contributeur clé. »
Le gouvernement albanais de l’époque avait ignoré les commentaires négatifs de Trump et les appels de l’opposition à son limogeage. Rudd et Trump ont été entendus faire amende honorable après la réunion.
Interrogé sur le départ de Rudd, un responsable de la Maison Blanche a déclaré : « L’ambassadeur Rudd a bien travaillé avec le président Trump et l’administration. Nous lui souhaitons bonne chance. »
Albanese a insisté sur le fait que la décision appartenait entièrement à Rudd et qu’il n’avait pas été poussé à avancer plus tôt.
« Kevin Rudd a une éthique de travail qui ne ressemble à personne que j’ai jamais rencontré, il a travaillé sans relâche », a-t-il déclaré. « Il accède à un rôle qu’il estime crucial. »
L’ancien ambassadeur américain Joe Hockey a félicité Rudd sur les réseaux sociaux en déclarant : « Kevin Rudd a déployé d’énormes efforts en tant qu’ambassadeur d’Australie à Washington. Ce n’est pas une tâche facile et il a travaillé très dur pour l’Australie au cours des trois dernières années. »
Le prédécesseur immédiat de Rudd, Arthur Sinodinos, s’est dit surpris que Rudd mette fin à son mandat un an plus tôt, mais a ajouté que la charge de travail sous l’administration Trump était intense.
« C’est assez épuisant ici, c’est comme des années de chien », a déclaré Sinodinos à 3AW.