La nomination de Robinson a été appuyée par la RFU d'Angleterre et, aux côtés de New Zealand Rugby, les Anglais ont fait pression pour l'Australien.
Abdel Benazzi pendant ses années de joueur en 1997.
L'Afrique du Sud, partenaire australien de SANZAAR, a soutenu la nomination de Benazzi et l'Argentine soutiendrait également Benazzi, le charismatique Gus Pichot ayant mené – et perdu – une campagne similaire en 2020.
Aux côtés de John Eales, Pichot brigue un siège au conseil exécutif de World Rugby, qui sera également voté vendredi.
La fracture de l'orthodoxie nord-sud reflète une humeur irrésistible en faveur du changement au sein des dirigeants du rugby, compte tenu des nombreuses crises existentielles auxquelles ce sport est confronté, notamment financières. Des clubs de plusieurs pays ont fait faillite ces dernières années.
Robinson, qui est actuellement PDG de RetireAustralia, a été l'un des principaux moteurs des récents changements législatifs et des essais visant à accélérer le jeu, a soutenu la poussée vers les États-Unis – où se dérouleront les Coupes du monde 2031 et 2034 – et souhaite investir dans de l'argent dans le football féminin et dans le bien-être des joueuses.
Benazzi affirme que l'ancien modèle de World Rugby est brisé et que les pays candidats comme l'Espagne, la Géorgie et le Portugal doivent bénéficier d'une plus grande visibilité auprès des principales nations de test. Mais souvent dans les mêmes interviews, Benazzi affirme qu'aucune nouvelle équipe ne sera ajoutée aux Six Nations.
Rugby Australie souhaite que Robinson l'emporte, étant donné qu'il forme une coentreprise avec World Rugby pour organiser les Coupes du monde de rugby 2027 et 2029 et qu'il souhaite de la stabilité. Une personnalité influente au sommet, qui comprend les défis spécifiques de l'Australie, ne ferait pas de mal non plus.
Et même si Rugby Australie a souvent été considéré avec méfiance par le Nord dans le passé pour ses appels à rendre le rugby plus convivial pour les supporters, c'est désormais une sagesse acceptée dans la plupart des régions du monde. Comme Robinson l'a déclaré dans cet en-tête en août, l'Australie s'est avérée être un canari dans la mine de charbon lorsqu'il s'agit de la lutte du monde du rugby pour être financièrement durable et pertinent pour les jeunes générations.
Les trois candidats ont déjà fait des présentations formelles aux électeurs et ont droit à un dernier discours de cinq minutes avant le vote de vendredi matin.
Ayant besoin de 27 voix pour gagner, le résultat pourrait être décidé par une ou deux nations influentes. Il s'agit d'un scrutin secret, donc comme Malcolm Turnbull l'a dit à propos des pertes de leadership dans l'émission Nemesis d'ABC TV, le seul vote dont vous pouvez être sûr est celui de la personne qui vous regarde dans les yeux et dit qu'elle ne vote pas pour vous.
Et avec une célèbre histoire de backflips et de trahisons lors des élections à World Rugby également, ceux qui comptent les chiffres dans le hall écriront tout au crayon.