L’Australie a perdu la série 2-1, martelée lors de chacun des deux premiers matchs. De plus, ces défaites en ont fait cinq de suite pour une équipe alors dirigée par Steve Smith. La dissimulation de Hobart a eu lieu en à peine plus de deux jours, obligeant une visite de crise au vestiaire de James Sutherland, alors directeur général de Cricket Australia, et de Pat Howard, chef de la performance. Le président de la sélection, Rod Marsh, a démissionné cette semaine-là.
Cela ne veut pas dire qu’une note de chaos similaire serait ressentie si l’Australie était battue par l’Angleterre cet été. Mais cela souligne le fait que l’incertitude autour de la composition de l’attaque des quilles peut contribuer à des circonstances de malaise et à la perte de gros matchs.
De plus, cette équipe australienne a été beaucoup plus dirigée par les quilleurs depuis que Cummins a pris la relève en tant que capitaine, bouleversant les normes de leadership et de prise de décision qui provenaient historiquement de quelque part parmi les six premiers de l’ordre des frappeurs.
Ainsi, même si la présence de Cummins à Perth sera utile aux discussions d’équipe et aux plans pour le reste de la série, la réalité de Hazlewood assis à la maison est bien plus troublante pour les hôtes et une forte source d’encouragement pour les challengers anglais des Ashes.
Comme l’a dit le responsable des performances de l’équipe de tournée, Rob Key : « Je trouve toujours un peu frustrant de voir comment ils ont réussi à garder ces quilleurs en forme pour presque tout. C’est le rêve, n’est-ce pas ? Cummins, Starc, Hazlewood, avec l’époque qu’ils ont eu, c’est beaucoup à cause de ces gars-là. C’est vraiment le Saint Graal, être capable de garder vos meilleurs quilleurs en forme comme ça le plus longtemps possible. »
Rien ne garantit que l’Angleterre sera en mesure de garder Jofra Archer et Mark Wood tout au long des Ashes. Mais pour le moment, ils ont plus de chances d’atteindre la ligne de départ qu’un Cummins en convalescence et un Hazlewood en convalescence.