Noël était ma période préférée de l’année pour une raison – et ce n’était pas les cadeaux, ni la nourriture, ni le temps passé en famille ou autre (même si ces choses, bien sûr, ont leurs moments agréables). Non, c’était à cause des films. Plus précisément, les romances de vacances.
Les mois entre octobre et décembre de chaque année sont de plus en plus devenus un véritable assortiment de films d’amour, habillés de leurs plus beaux habits de vacances rouge et vert. Je retrace les premières ondulations de ce raz-de-marée scintillant jusqu’à la sortie sur Netflix en 2017 – un film si terrible qu’il en était incroyable. Il est devenu si populaire qu’il a incité non seulement les services de streaming, mais également les maisons de vacances traditionnelles comme Hallmark et Lifetime, à monter la barre et à produire de plus en plus (et plus) dans le genre chaque année.
Alicia Silverstone dans le rôle de Kate et Oliver Hudson dans le rôle d’Everett dans A Merry Little Ex-Mas de Netflix.Crédit: Marni Grossman/Netflix
Au début, découvrir ce monde, c’était comme monter à bord du Polar Express, mais au lieu du pôle Nord de l’autre côté, c’était une petite ville enneigée d’Amérique du Nord où tout le monde s’aimait bien, portait des tricots douillets et buvait exclusivement du chocolat chaud et avait désespérément besoin de sauver le festival annuel de pâtisserie à la canne en bonbon organisé par le magasin d’arbres de Noël local.
C’était aussi loin que possible du Noël australien en sueur, avec du sable dans vos nageurs, des mouches dans le pavé, du cricket dans la cour arrière. Un monde où les problèmes étaient minimes et pouvaient facilement être résolus en 90 minutes avec une bonne pincée de cannelle, une touche de guirlandes et un type sexy en flanelle disant au méchant magnat de l’immobilier de foutre le camp de la ville et d’emporter avec lui ses projets de transformer la patinoire en un immeuble de grande hauteur. La forme parfaite d’évasion.
Mais, comme tout bon déjeuner de vacances, il arrive un moment où vous n’êtes pas seulement rassasié, vous êtes surchargé – la simple pensée d’un quatrième type de bagatelle vous rend physiquement malade, et il vous suffit de vous allonger et de faire une sieste. Et malheureusement, le genre des romances de vacances a atteint ce point. Il y a tout simplement trop de ces films, et plutôt que de combler l’appétit insatiable du public, ils plongent tout le monde dans un coma alimentaire avant même que la fête ne commence.
Alors qu’autrefois c’était un défi amusant de passer au crible les sorties à la recherche de vos acteurs et tropes préférés pour dresser une liste « à surveiller » que vous pourriez parcourir méthodiquement avant le 25 décembre, il est maintenant trop écrasant de les suivre, sans parler de tous. Et ce n’est pas seulement que la quantité est trop importante, c’est aussi que la qualité n’a pas augmenté proportionnellement.
Je ne vais pas prétendre que c’est un genre qui fait les beaux-arts, mais il mène généralement à un camp élevé et à beaucoup de plaisir. Ou du moins, cela devrait. On a l’impression que cela fait des années qu’une très bonne comédie romantique de Noël n’est pas sortie, et même celles qui devraient être si mauvaises qu’elles sont bonnes vont tout simplement bien. C’est fondamentalement la pire chose qu’un de ces films puisse être.
L’ensemble de l’entreprise semble plus creux que les cadeaux sous le sapin de Noël du Père Noël du centre commercial. Les tropes ont été réchauffés tellement de fois qu’ils sont devenus complètement secs, et il n’y a pas une seule étincelle de chimie dans aucun des couples principaux. C’est une perte totale de temps et de talent pour les anciennes stars adolescentes des années 90 et 2000.