Ils sont confrontés à toutes sortes de micro-agressions, notamment celles de leurs camarades de classe qui les rendent exotiques et les objectivent (« Stormzy ! » est le slogan), d'un directeur maladroit et dépassé par les événements, et d'une mère conservatrice au conseil d'administration de l'école qui préfère le statu quo et cherche un bouc émissaire. Il y a aussi le service des relations publiques de l'école, fraîchement recruté, qui suit les enfants partout pour prendre des photos d'eux mettant en valeur leur « excellence noire » pour les flux des médias sociaux de l'école, une tentative désespérée de renforcer l'image publique de St Gilbert.
Futures stars : Aruna Jalloh dans le rôle de Femi, Jodie Campbell dans le rôle de Leah, Myles Kamwendo dans le rôle d'Omar et Sekou Diaby dans le rôle de Toby.
Avec seulement six épisodes, les intrigues peuvent sembler forcées, poussant comme elles le font vers un dénouement dramatique, mais ce sont les personnages qui font le gros du travail : il y a de la chaleur et de la vérité émotionnelle dans leurs interactions. Si la race est le prisme dominant, ils doivent également faire face aux problèmes habituels du passage à l'âge adulte : l'éveil sexuel, la pression familiale, le cyberharcèlement, l'ambition.
La série étend même sa compassion aux monstres privilégiés de St Gilbert : la richesse générationnelle doit être agréable, mais elle n'est pas un amortisseur contre les traumatismes personnels et familiaux, en particulier pour les enfants qui cherchent encore leur chemin dans le monde.
Les jeunes acteurs de la série sont de futures stars en devenir, en particulier Jodie Campbell dans le rôle de Leah, confiante, directe et socialement consciente, et Josh Tedeku qui, dans le rôle du dur à cuire Jaheim, le leader officieux du groupe, respire le charme et l'autorité à l'écran d'un jeune John Boyega.
Même si Les pensionnaires va plus loin (on a des guerres de robots, des voyages aux champignons, des batailles de paintball), Taylor tisse de la profondeur dans les manigances.
Il s'agit d'une série sur les difficultés rencontrées par les institutions élitistes pour remédier à des décennies (ou, dans certains cas, des siècles) de ségrégation raciste et sexiste, et sur la lutte – à la fois sociale et interne – pour l'ascension sociale des minorités qui ont obtenu l'autorisation d'entrer dans des espaces qui les ont longtemps exclues. Le fait que tout cela soit présenté sous la forme d'une comédie pour adolescents est impressionnant.
*Nine est le propriétaire de Stan et de ce mât.
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