Mis à jour ,publié pour la première fois
Virginia Bell a rappelé la réalité le premier jour de la Commission royale sur l’antisémitisme et la cohésion sociale en Australie. Sans jamais s’apitoyer sur son sort ni se blâmer, elle a clairement indiqué qu’elle évoluait dans un environnement contraint et que la commission royale qu’elle dirige ne pouvait pas rendre tout le monde heureux.
D’un point de vue technologique, la commission royale a connu un démarrage maladroit. La diffusion en direct de la déclaration d’ouverture de Bell a commencé en mode muet ; Bientôt, il a gelé, puis est devenu complètement sombre pour les journalistes qui couvraient l’événement depuis une salle d’observation du bâtiment du palais de justice de Sydney.
Ces problèmes semblaient symboliques d’une enquête qui n’était pas tout à fait prête à être mise en scène mais qui devait quand même être menée à bien, une enquête qui se démène pour s’établir à temps pour respecter les délais que le gouvernement lui a imposés.
Bell a utilisé sa déclaration liminaire de 18 minutes pour souligner quatre faits clés sur la façon dont la commission royale fonctionnera.
Premièrement, elle a clairement indiqué que son enquête ne pouvait pas compromettre le procès pénal du tireur Naveed Akram, accusé du meurtre de 15 personnes et de la tentative d’en tuer 40 autres. Si cela limite sa capacité à examiner l’un des principaux termes de référence de la commission royale – « les circonstances entourant l’attaque terroriste antisémite de Bondi le 14 décembre 2025 » – qu’il en soit ainsi.
« Cette commission doit faire son travail sans risquer de porter préjudice à cette procédure pénale », a déclaré Bell. « Le fait de présenter devant cette commission des témoignages de personnes susceptibles d’être des témoins dans la procédure pénale créerait ce risque et, pour cette raison, cela ne se produira pas. » Bell rencontrera en privé à Bondi cette semaine les survivants de l’attaque et les proches des personnes décédées pour expliquer pourquoi il y aura des limites à ce qu’ils peuvent dire publiquement à la commission.
Deuxièmement, la manière désordonnée dont a été créée la commission royale ralentit son travail. Le gouvernement albanais a d’abord résisté à une telle enquête, nommant plutôt l’ancien patron de l’ASIO, Dennis Richardson, pour mener une enquête rapide sur d’éventuelles défaillances en matière de renseignement et de sécurité. Cet examen a maintenant été intégré à la commission royale, qui rendra un rapport intérimaire d’ici le 30 avril.
« Peut-être inévitablement, l’absorption d’une enquête administrative sur cette commission royale a entraîné un certain retard », a déclaré Bell, alors que les agences de renseignement et d’application de la loi demandent un avis juridique et explorent les options d’immunité avant de remettre des documents. Les retards dans l’obtention des documents, a déclaré Bell, rendent improbable que son rapport intérimaire puisse former un jugement définitif sur l’adéquation des dispositions de sécurité lors de l’événement de Bondi Hanukkah et sur l’efficacité du partage d’informations entre l’ASIO et la police. Cela devra attendre son rapport final.
Troisièmement, elle adoptera la définition pratique de l’antisémitisme, définie par l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, comme une haine des Juifs. Les principales organisations juives du pays souhaitent que les gouvernements, les universités et autres institutions utilisent cette définition, mais les groupes islamiques et pro-palestiniens s’y opposent. Bell a reconnu que certains des exemples accompagnant la définition en ligne sont controversés – par exemple, on dit qu’il est antisémite de prétendre que l’existence d’Israël est une entreprise raciste – mais elle pense que la définition elle-même est valable.
Quatrièmement, elle considère la remise de son rapport final d’ici le 14 décembre comme une priorité absolue. « Cela impose un calendrier serré, et cela va imposer des limites à la manière dont la commission aborde son mandat », a-t-elle déclaré. Certains avaient interprété l’inclusion de l’expression « cohésion sociale » dans le titre de la commission royale comme une invitation à approfondir d’autres formes de discrimination, notamment à l’encontre des musulmans et des aborigènes d’Australie.
Bell a poliment mais fermement fermé la porte à toute idée selon laquelle son enquête serait une enquête fourre-tout sur les préjugés en Australie. Tout en reconnaissant qu’il existait de nombreuses formes de discrimination, elle a déclaré que, compte tenu des atrocités commises à Bondi : « J’espère que tout le monde comprendra pourquoi cette commission se concentrera sur la lutte contre l’antisémitisme comme point de départ du renforcement de nos liens de cohésion sociale. »
Bell devra s’attaquer à deux concepts cruciaux : Israël et l’islam radical. Bell a décrit l’antisémitisme comme le « préjugé religieux et ethnique le plus ancien au monde », mais l’antisémitisme a explosé en Australie à la suite des attentats terroristes du 7 octobre et de la guerre qui a suivi à Gaza, qui a fait au moins 70 000 morts et a été qualifiée de génocide par une commission d’enquête des Nations Unies.
Aucun Australien, quelle que soit son origine ethnique ou sa religion, ne mérite d’être la cible de violences ou de harcèlement en raison des actions d’un gouvernement étranger, et pourtant cela se produit à une fréquence inquiétante. De nombreux Australiens juifs sont profondément liés à Israël, le seul État à majorité juive au monde ; certains ne le sont pas. Examiner les liens entre la colère contre Israël et l’antisémitisme en Australie sera une tâche complexe, mais que la commission royale ne peut négliger si elle veut remplir sa mission.
De même, la commission royale ne peut hésiter à examiner l’influence de formes déformées et radicales de l’Islam dans la fomentation de l’antisémitisme. Après tout, Naveed Akram et son père Sajid étaient tous deux des membres du groupe terroriste État islamique. Bell a déclaré que la commission royale examinerait comment « l’idéologie raciste ou d’extrême droite, ou les préjugés culturels ou religieux extrêmes » contribuent à l’antisémitisme. Sa mission est de mettre en lumière les causes profondes de l’antisémitisme sans attiser les divisions existantes dans la société. Comme Bell l’a clairement indiqué dans son discours d’ouverture : elle a une tâche formidable qui l’attend.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.