Le moment choisi pour leur dernier combat à l’antenne, qui a fait la une des journaux, n’est peut-être pas une coïncidence.
C’est reparti : une autre série de gros titres sur Kyle Sandilands et Jackie « O » Henderson. Mais sommes-nous joués par les animateurs de radio australiens les plus controversés ?
Considérez le moment choisi pour leur combat à l’antenne vendredi dernier, qui a amené Henderson à prendre une semaine de congé de leur programme de petit-déjeuner KIIS FM pour « rassembler ses pensées ». Le déclencheur de cet affrontement a été, entre autres choses, une discussion sur l’astrologie, incitant Sandilands à remettre en question l’éthique de travail de son co-animateur.
« Vous partez avec les fées, vous n’êtes pas concentré, vous n’en avez rien à foutre… tout le monde dans ce bâtiment m’en a parlé », a déclaré Sandilands en réponse à Henderson disséquant le « thème natal » d’Andrew Mountbatten-Windsor, en disgrâce, anciennement connu sous le nom de Prince Andrew.
Grâce à l’explosion de publicité que cela a générée, nous savons ce qui s’est passé ensuite : le segment s’est transformé en une vilaine bagarre, avec un Henderson en larmes qui s’est éloigné de la série pour le reste de cette semaine. (KIIS n’a pas encore confirmé sa date de retour ni commenté publiquement.)
«Mais il faut vraiment regarder le timing de tout cela», déclare un ancien producteur de radio pour le petit-déjeuner. « C’est la dernière semaine de la période actuelle d’enquête sur les audiences radio – et lorsque Jackie reviendra lundi (comme prévu), ce sera le début d’une nouvelle période d’enquête. »
« S’il s’agit vraiment d’un coup publicitaire, cela pourrait se retourner contre nous. »
Ancien producteur de radio pour le petit-déjeuner
Pourquoi est-ce pertinent ? Tout dépend du fonctionnement des audiences radio. Chaque année, huit enquêtes sont menées dans lesquelles les participants enregistrent les programmes qu’ils ont écoutés via diverses plateformes, notamment des journaux papier et électroniques.
« Même si les gens sont censés remplir leur journal tous les jours, beaucoup d’entre eux sont occupés ou oublient tout simplement, et finissent par le remplir par lots ou tout simplement tout faire à la fin de l’enquête », explique un vétéran de la radio FM. « Les stations de radio le savent, c’est pourquoi elles veulent que leurs programmes soient au premier plan dans l’esprit des gens pendant cette période – et une façon d’y parvenir est de générer de la publicité à la fin de la période d’enquête. » (Il est important de noter que le fournisseur d’audience GfK s’oriente vers des plates-formes qui permettent aux répondants d’enregistrer sans effort leur écoute de la radio en temps réel, y compris des données diffusées en direct et des montres intelligentes équipées d’un microphone qui capturent des « informations cryptées et anonymisées ».)
Il se trouve que la fin de la période d’enquête actuelle aura lieu cette semaine – la même semaine qui a commencé avec la révélation par Sandilands qu’Henderson prenait une pause dans son programme, déclenchant une tempête médiatique. Et si Henderson retourne au travail lundi, cela coïncidera avec le début d’une nouvelle période d’enquête, ce qui contribuera à placer son programme au premier plan des préoccupations des participants à l’enquête.
Pendant ce temps, le vide créé par l’absence d’Henderson cette semaine est déjà comblé par une multitude de rapports de tabloïd, allant de Sandilands « brisant son silence » dans l’émission de mardi matin (« Elle sera absente pour la semaine, on me dit… j’attends avec impatience son retour ») à Henderson suivi par des paparazzi alors qu’il visitait une pharmacie (« Le quinquagénaire a ramassé une bouteille d’Hydralyte, une boisson électrolytique utilisée pour traiter la déshydratation »).
Pourtant, de nombreux acteurs du secteur ne savent pas si cette crise n’est qu’un autre scandale confectionné – ou s’il s’agit d’un véritable argument devenu incontrôlable.
« Tout le monde sait que Kyle et Jackie sont passés maîtres dans l’art de créer leur propre drame », déclare le vétéran de l’industrie. « Mais les gens (qui travaillent dans la radio commerciale) sont véritablement divisés quant à savoir si Jackie faisait de son mieux en tant qu’actrice ou si elle était vraiment bouleversée. Je dirais que l’opinion est partagée à 50/50 sur ce point. »
Ceci est confirmé par les commentaires publiés sur le site Web de l’industrie Radio Today. « Cela sent la tentative désespérée d’obtenir des relations publiques, c’est une mise en scène totale », a déclaré un observateur. « Cela me semble réel… Kyle était honnête à propos de ses sentiments », a soutenu un autre.
Il est juste de supposer que Sandilands et Henderson sont soumis à d’énormes pressions. De nombreux rapports affirment qu’ils reçoivent à eux deux 200 millions de dollars dans le cadre d’un contrat de 10 ans. Quel que soit le chiffre réel, cela pose toutes sortes de problèmes à la société mère Australian Radio Network, qui n’a pas encore récolté le type d’audience (et de revenus) qui justifierait un investissement aussi colossal.
À Sydney, où Le Montrer domine le marché du petit-déjeuner FM, le duo a terminé 2025 avec 12,7 pour cent de l’audience disponible, bien qu’il soit toujours derrière Ben Fordham de 2GB. Mais à Melbourne, ils ont chuté à un nouveau plus bas de 5 pour cent, les plaçant à la huitième position du classement général. À leur malheur s’ajoute le fait que Lauren Phillips et Jase Hawkins, largués par KIIS Melbourne fin 2023 pour laisser la place à , ont été récupérés par Nova, où ils ont terminé l’année avec une part d’audience de 8,8 pour cent. (La première enquête d’audience de 2026 sera publiée à la mi-mars.)
« S’il s’agit vraiment d’un coup publicitaire, cela pourrait se retourner contre nous », estime l’ancien producteur de radio. « Le problème est qu’à Sydney, Kyle et Jackie sont très présents à Parramatta, Penrith et dans les banlieues ouest, où – sans trop généraliser – le public n’est pas aussi rebuté par le contenu (certains le perçoivent comme) misogyne.
« Mais à Melbourne, les données démographiques sont très différentes – ce ne sont pas les publics que Fox ou Nova recherchent. Melbourne veut entendre parler de l’AFL et des derniers (scandales) du CFMEU. Kyle et Jackie ne font tout simplement aucune percée là-bas ; il semble que Melbourne ait pris sa décision à leur sujet. »
Pire encore, les campagnes en cours menées par des groupes activistes tels que Mad F—ing Witches, qui exhortent sans relâche les sponsors à boycotter le programme – ce qui rend encore plus difficile pour KIIS de générer le niveau de revenus publicitaires qui justifierait les salaires exorbitants de Sandilands et Hendersons.
« La chose la plus généreuse que je puisse dire est peut-être que ce sera un gros travail de redresser la situation », déclare un autre producteur de radio. « Comment ils font cela, personne ne le sait. »
Michael Lallo est rédacteur culturel principal pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.