« Ces incidents sont des tentatives claires de semer la haine et la division au sein de la communauté indo-australienne pacifique multiconfessionnelle et multiculturelle. »
Le haut-commissariat a déclaré qu’il y avait eu des signes que des éléments pro-Khalistan avaient intensifié leurs activités en Australie ces derniers mois, et il avait à plusieurs reprises fait part de ses inquiétudes au gouvernement fédéral et aux responsables australiens à Delhi.
La police de Victoria enquête sur les incidents et a demandé à toute personne disposant d’informations de contacter les autorités.
La première ministre victorienne par intérim, Jacinta Allan, a déclaré qu’il était honteux de profaner des temples religieux.
« La diversité de Victoria est l’un de nos atouts les plus solides, et nous condamnons ces attaques », a-t-elle déclaré.
Le centre de vote de Federation Square pour ce que les militants appellent le référendum sur l’indépendance du Pendjab porte le nom de Satwant Singh et Kehar Singh, qui ont été exécutés pour leur implication dans l’assassinat du Premier ministre indien Indira Gandhi en octobre 1984.
Le scrutin de dimanche est organisé par un groupe basé aux États-Unis connu sous le nom de Sikhs for Justice, qui est interdit en Inde. Le groupe vise à utiliser les résultats des votes dans le monde entier pour faire pression sur les Nations Unies afin qu’elles reconnaissent un État sikh séparé.
Gurpatwant Singh Pannun, avocat général de Sikhs for Justice, a déclaré que le groupe ne disposait d’aucune information indiquant que les récents actes de vandalisme étaient liés au référendum du Khalistan.
« A travers ce référendum, nous visons à quantifier la volonté du peuple sikh sur la question du Khalistan et à démystifier le récit du gouvernement indien selon lequel la demande du Khalistan est impopulaire et souscrite par une petite faction marginale de sikhs », a-t-il déclaré.
« Grâce au référendum, nous souhaitons que le monde sache que le Khalistan est une opinion politique et non du terrorisme et que défendre le Khalistan par référendum est pacifique, démocratique et non violent. »
Pannun a déclaré qu’un nombre écrasant de sikhs avaient été contraints de fuir leur patrie en raison de la persécution aux mains des autorités indiennes.
Arjun Saka, un moine résident du temple ISKCON à Albert Park, a déclaré : « C’était un discours de haine et une diffamation religieuse.
« Le motif est très clair : attirer l’attention internationale en ciblant les lieux de culte. »
Bhakta Das, directeur des communications du temple, a déclaré que les hindous et les sikhs locaux avaient été secoués par les récents événements.
« Certaines personnes essaient de provoquer des perturbations entre la communauté hindoue et sikhe et il faut le découvrir », a-t-il déclaré.
Barry O’Farrell, haut-commissaire australien en Inde, a déclaré sur Twitter qu’il avait été choqué par le vandalisme, ajoutant : « Notre ferme soutien à la liberté d’expression n’inclut pas les discours de haine ou la violence ».
Le député travailliste Josh Burns, dont l’électorat de Macnamara comprend Albert Park, a déclaré sur Facebook qu’il était choqué d’apprendre l’attaque.
« La haine raciale et religieuse, la diffamation et le vandalisme n’ont pas leur place dans l’Australie multiculturelle, et certainement pas à Macnamara, où des gens de tous horizons vivent harmonieusement ensemble », a-t-il déclaré.
Le recensement de 2021 a révélé qu’il y avait environ 210 000 sikhs en Australie – contre 130 000 en 2016 – avec près de la moitié de cette cohorte résidant à Victoria. Le nombre d’hindous en Australie est passé de 440 300 en 2016 à 684 000 en 2021.
Coupez le bruit de la politique fédérale avec des nouvelles, des opinions et des analyses d’experts de Jacqueline Maley. Les abonnés peuvent s’inscrire à notre newsletter hebdomadaire Inside Politics ici.