Cependant, le responsable du recrutement des Tigres, Rhy Gieschen, a révélé par la suite qu’ils avaient choisi Cumming et Grlj il y a environ une semaine et demie – et il a été ravi que leurs plans restent secrets.
Les deux performances remarquables de Grlj pour l’équipe VFL de Richmond les ont convaincus de sa bonne foi avant que ses brillants tests au moissonneuse-batteuse ne scellent effectivement l’accord. Les Tigres ont maintenant repêché neuf joueurs dans le top 30 des deux derniers repêchages alors que leur reconstruction sous Adem Yze passe à la vitesse supérieure.
« Nous avons choisi trois attaquants clés l’année dernière, deux milieux intérieurs, et Luke Trainor, qui est un arrière intercepteur, puis Taj Hotton, qui est un peu un milieu avant hybride », a déclaré Gieschen.
« Sam Grlj nous donne ce rebond et cette course. Nous pensons qu’il pourrait commencer en tant que demi-arrière ; il a de la vitesse, un mouvement latéral, puis il est sorti et a couru un temps de 5:59 sur 2 km (essai), et cela nous a donné une grande confiance dans sa capacité à jouer en arrière, au milieu (ou) de l’aile. »
Richmond a nommé neuf débutants la saison dernière, et Gieschen pense que Grlj et Cumming peuvent avoir un impact instantané en 2026.
Cumming a terminé troisième du prix le meilleur et le plus juste pour l’équipe senior du club NSW Wentworth à l’âge de 14 ans, et a également joué au football senior SANFL pour North Adelaide cette année.
La sélection Grlj signifiait de nouvelles possibilités pour Essendon, qui avait déjà obtenu le choix neuf de Carlton (avant les offres) pour les armer de trois sélections de premier tour. La dernière fois que cela s’est produit, c’était en 2020, lorsque les Bombers ont choisi Nik Cox, Archie Perkins et Zach Reid.
Les Bombers ont également fait du bon travail en gardant leurs cartes près de leur poitrine, mais ont choisi avec joie Robey, l’enfant dont personne ne voulait en début d’année.
L’adolescent imposant, qui a grandi de 17 centimètres au cours des deux dernières années, est passé de dominant pour l’équipe senior de Rowville à enflammé les matchs pour les Eastern Ranges après que les Dandenong Stingrays l’aient continuellement négligé.
Ils ont ensuite opté pour l’Australien de l’Ouest Jacob Farrow, qui, comme Robey, était hors de Broadway lors de la pré-saison – et même pas dans son équipe d’État à l’époque – mais son nom était en lumière bien avant celui de Robey.
Essendon est reparti ravi de son résultat au premier tour, y compris Sullivan Robey.Crédit: Justin McManus
Essendon voulait également le médaillé Larke et la brute du milieu de terrain Dyson Sharp, mais a dû d’abord attendre deux sélections de Démons.
Melbourne accordait une très bonne note à Cumming, Robey et Taylor, donc ils allaient toujours prendre l’un des membres de ce trio s’ils se faufilaient.
Les Dees ont opté pour Taylor, qui était le meilleur lors de la grande victoire finale des Eastern Ranges, au 11e rang. En réfléchissant à cette performance, le nouveau défenseur fringant de Melbourne a déclaré qu’il était le joueur le plus remarquable sur et en dehors du terrain ce jour-là.
Les sélections de premier tour d’Essendon, Jacob Farrow, Robey et Dyson Sharp.Crédit: Justin McManus
Cette confiance a séduit le responsable du recrutement des Demons, Jason Taylor.
« C’est un joueur qui joue avec un véritable esprit et une réelle agressivité. Il a une vraie vitesse et une réelle agilité, passe la première ligne de défense et transforme la défense en attaque – et c’est vraiment important dans le football d’aujourd’hui », a déclaré le recruteur.
Latrelle Pickett a été choisi avec la même sélection par les Démons que sa cousine Kysaiah, pick n°12.Crédit: Justin McManus
« Il a un peu de courage en lui, dans la façon dont il se présente et joue, et une réelle volonté de gagner. Il est confiant dans le bon sens, et nous avons l’impression qu’il joue au foot d’une manière qui engendre le succès. «
Melbourne a ensuite opté pour le cousin de l’attaquant All-Australian Kysaiah Pickett, la gardienne des buts mercuriels Latrelle Pickett, qui a décollé à l’âge de 19 ans dans le SANFL cette année.
Taylor a décrit la sélection Pickett comme répondant à un besoin de liste, mais qui rend certainement « Kozzy » heureux. Les Démons étaient tellement attachés à lui qu’ils se sont assurés qu’il soit présent au repêchage et se sont organisés pour que son cousin lui présente son pull rouge et bleu.
L’ailier sud-australien Cameron Nairn, qui figurait sur la liste restreinte de Melbourne, a fini par arriver à Hawthorn au choix 20.
Mais revenons à Essendon. Avec Sharp dépassant les Démons, les Bombers ont pu continuer à reconstituer leurs stocks de milieu de terrain avec quelqu’un qui ressemble à un joueur prêt à l’emploi.
Essendon a flirté avec l’idée d’essayer de marquer le deuxième choix de la Côte Ouest et a eu des discussions avec les Eagles, mais le patron de la liste Matt Rosa – l’homme chargé de diriger le recrutement des Bombers après le départ d’Adrian Dodoro – était néanmoins heureux d’avoir une forte présence dans ce repêchage.
Il n’y a pas toujours eu de belles choses à dire sur la récolte 2025, mais les gens de quatre clubs ayant un grand besoin de changement de fortune sont repartis heureux.
Les Eagles ont recruté les Victoriens Duursma, Duff-Tytler et Josh Lindsay, tandis que Richmond, Essendon et Melbourne ont tous ajouté des talents de premier plan qui répondent à leurs besoins.
« Nous croyions vraiment au haut de gamme de ce repêchage », a déclaré Rosa.
« Nous voulions avoir autant d’accès que possible au haut de gamme du repêchage, et nous voulions choisir aussi haut que possible… et nous avons l’impression d’être repartis avec un très bon équilibre. »