Il a souligné que les efforts au sein de Qantas obscurcissent le processus décisionnel des licenciements, la volonté de Qantas de faire appel activement les décisions du tribunal avant de pouvoir les réviser pleinement, et la décision de ne pas faire témoigner Vanessa Hudson, l'ancien directeur financier, au tribunal.
Hudson est PDG depuis que Joyce a démissionné en 2023.
Au cours de la pénalité de 90 millions de dollars, il a ordonné à Qantas de payer le TWU, Lee a déclaré: « Cela ne me frappe pas aussi intuitivement que des récompenses plus importantes pourraient être appropriées pour des circonstances de risques plus importants. »
Le paiement d'au moins une grande partie de la pénalité à l'Union a été «justifié», a-t-il dit, ajoutant qu'il était «convaincu qu'un tel cours facilitera et promouvra la dissuasion spécifique et générale».
«Il enverra un message à Qantas et à des employeurs bien ressourcés qui, non seulement ils seront confrontés à des sanctions potentiellement importantes pour la violation de la loi (équitable), mais ces pénalités seront fournies aux syndicats pour ressources pour ressources pour remplir leurs rôles statutaires en tant qu'applicables de la loi», a-t-il déclaré.
La décision a été annoncée lors d'une audience de la Cour fédérale lundi, à la suite d'un verdict devant le tribunal fédéral en décembre.
Le TWU avait demandé une peine maximale de 121 millions de dollars, tandis que Qantas demandait une amende entre 40 et 80 millions de dollars. Le syndicat avait demandé à recevoir la somme complète.
L'affaire marque une victoire significative pour le TWU à un moment où les conditions de salaire et de travail sont débattues dans l'économie post-confortable.
Les avions Qantas se tiennent sur le tarmac à l'aéroport de Sydney pendant le verrouillage covide en 2020.Crédit: Bloomberg
La pénalité s'ajoute aux 120 millions de dollars que Qantas a déjà accepté de verser en compensation aux travailleurs licenciés illégalement.
L'audience de pénalité de lundi conclut une saga qui a commencé en 2020 lorsque, face au début du verrouillage de la pandémie, Qantas a annoncé qu'il avait décidé d'externaliser les opérations de gestion du sol dans 10 aéroports australiens, aboutissant à plus de 1800 employés.
Le TWU a immédiatement contesté la décision devant le tribunal, et il a été constaté l'année suivante que Qantas avait agi illégalement «en partie motivé par le désir d'empêcher les employés de prendre une action industrielle protégée à l'avenir».
L'ancien PDG de Qantas, Alan Joyce.Crédit: Eamon Gallagher
Qantas a fait appel de l'affaire à la Cour suprême, qui l'a rejetée à l'unanimité, dans une victoire pour le TWU.
En mai, le tribunal a appris que Qantas, avant de commencer à externaliser les travailleurs en 2020, avait cherché à élaborer un plan pour qui devrait être nommé comme le seul décideur, protégeant essentiellement les autres cadres de la responsabilité.
À l'époque, Lee a déclaré: « Le message doit être envoyé à la communauté d'entreprise plus large que vous ne pouvez pas jouer le tribunal pour un imbécile et essayer de façonner vos preuves de manière attentive afin d'essayer de dissimuler ce qui s'est passé. »
En décembre 2024, Qantas a convenu avec le TWU de verser 120 millions de dollars en compensation aux 1820 employés au sol dont les contrats ont été résiliés, dont 1700 travailleurs qui ont perdu leur emploi, ainsi que 120 qui ont été redéployés au sein de Qantas mais qui ont subi des pertes non économiques.
Vanessa Hudson a déclaré à l'époque: « Il s'agit d'une étape importante pour clôturer ces personnes et je veux réitérer nos sincères excuses aux personnes touchées et à leurs familles. »
Hudson a été directeur financier pendant le temps que les liens illégaux ont eu lieu, avant de remplacer Joyce, qui a démissionné en 2023.
Depuis la sortie de Joyce, Hudson a travaillé pour réhabiliter la réputation de la compagnie aérienne, cherchant à restaurer la confiance des consommateurs, à améliorer les performances à temps et à promouvoir un calme général dans toute l'entreprise.
Jeudi, Joyce a semblé rompre son silence sur sa gestion de la dotation de Qantas. Dans un discours au Sommet de l'aviation australienne à Sydney, il a déclaré: «Il est bien connu que, pendant Covid, Qantas, comme de nombreuses compagnies aériennes, a également fait face à des décisions très difficiles concernant sa main-d'œuvre. Je le reconnais.»
Bien que ce soit loin des excuses, il marque son premier calcul public avec son héritage dans l'emblématique compagnie aérienne.
Le salaire de Joyce pour sa dernière année à la barre de Qantas aurait pu atteindre 23,6 millions de dollars, en prenant un salaire de base de 2,2 millions de dollars plus des plans d'incitation à court et à long terme.
Après que sa sortie ait provoqué un examen du conseil d'administration de la direction de la compagnie aérienne, le conseil a voté pour réduire le salaire de Joyce de 9 millions de dollars.
Joyce est toujours admissible à 4 millions de dollars de plus grâce à un plan d'incitation à long terme, qui dépend de la performance et du cours de l'action de Qantas. Pendant le mandat de 15 ans de Joyce à Qantas, il a gagné environ 125 millions de dollars.
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