Un membre du comité du club d'origine de Richardson, Midland Cycling à Perth, a déclaré que le statut de cycliste sur piste de sprint de Richardson avait potentiellement rendu sa décision de changer d'allégeance plus facile que si il avait pu compléter ses revenus avec le cyclisme sur route de manière professionnelle.
Chris Van der Veen, qui a décrit Richardson comme le meilleur cycliste de sprint que l'Australie ait produit, a déclaré que même s'il était triste de perdre l'un des anciens les plus célèbres du club, il comprenait sa décision.
« C'est la difficulté avec les sprinteurs », a déclaré Van der Veen. « Ils n'ont pas la capacité de passer sur la route comme un coureur d'endurance sur piste.
« C'est pour cela qu'ils doivent aller au Japon pour participer au keirin, aux États-Unis pour participer et ils doivent essayer de participer aux Championnats d'Europe, car il n'y a rien pour eux ici en Australie. Ils doivent aller en Europe d'une manière ou d'une autre et essayer de trouver de l'argent.
« C'est donc très difficile. Matt est dans une situation financière très précaire ici en Australie. Je veux dire, même si c'est difficile de dire au revoir à Matt, de ce point de vue, en tant qu'ancien pilote de piste moi-même, je le comprends. »
Van Der Veen a déclaré que Richardson, qui est arrivé à Midland après s'être converti au cyclisme après avoir montré des promesses en gymnastique lorsqu'il était enfant, avait régulièrement passé de longues heures lors des soirées d'entraînement du club, incitant les enfants à suivre son chemin dans le vélodrome.
« En Australie, malheureusement, nous ne sommes pas en mesure de financer nos cyclistes, en particulier ceux qui participent à des courses sur piste », a déclaré Van der Veen. « Les coureurs qui participent à des courses sur piste n'ont aucune motivation financière. Ici, en Australie, ils n'ont aucun moyen de monétiser leur talent, alors qu'en Europe, ils ont beaucoup plus de possibilités de le faire. »
« Et la Grande-Bretagne apporte de l'argent, ce que l'Australie ne peut pas faire, donc vous pouvez comprendre qu'il va devoir se débrouiller. Il va bien devoir devenir un soutien de famille à un moment donné, n'est-ce pas ? »
Le Comité olympique australien a reconnu mardi le changement d'allégeance de Richardson.
« Le succès de Matthew Richardson à Paris est un grand mérite pour lui, son équipe de soutien et AusCycling. Bien que déçu d'apprendre qu'il courra désormais pour la Grande-Bretagne, l'AOC lui souhaite bonne chance », a déclaré un porte-parole.
« L'AOC tient à remercier AusCycling pour son travail visant à faire de Matt l'un des meilleurs sprinteurs sur piste au monde et félicite Matthew pour avoir remporté trois médailles pour l'Australie.
« Nous sommes impatients de voir l’équipe AusCycling continuer à se développer et à aider les cyclistes australiens à réaliser leurs rêves olympiques. »