FICTION
Discipline
Randa Abdel-Fattah
UQP, 34,99 $
Dans Shakespeare, le personnage principal parle du but du théâtre de tenir un miroir à la nature, reflétant le monde à son public. Ce concept s'est étendu à la littérature au cours des siècles, et aujourd'hui, les romans de Dickens, Orwell, Atwood et plus, ont été crédités pour refléter les temps – et leurs leçons les plus importantes – à nous sous forme narrative.
C'est ce à quoi je pensais alors que je hochais la tête, le nouveau roman tranchant et convaincant de l'auteur multi-indemnisé, ancien avocat, universitaire et commentateur Randa Abdel-Fattah.
Bien que se déroulant en mai 2021 – lorsque les familles palestiniennes étaient expulsées de force de leurs maisons dans le quartier de Jérusalem-Est de Sheikh Jarrah – le roman encapsule de manière révélatrice notre intellectualisation de l'actuel conflit israélien-palestin, en tant que médiation par les deux institutions à partir desquelles nos perceptions et compréhension des écoulements: les médias grand public et l'Académie.
Il se concentre sur la vie croisée d'Ashraf, un universitaire, et Hannah, un journaliste de journal grand public, après l'arrestation d'un étudiant de lycée islamique pour avoir protesté contre les liens d'une université avec un fabricant d'armes israéliennes. Ils sont submergés par le poids des événements mondiaux et les exigences de leur vie personnelle et professionnelle, mais l'arrestation est une opportunité pour eux tous les deux: Hannah le considère comme une chance de représenter avec précision les sentiments et les expériences de la communauté sans le biais institutionnel habituel; Ashraf considère son lien personnel avec l'école (son ancienne belle-sœur est le directeur) comme une perspective de recherche financée par le gouvernement qui améliorera sa carrière agitée.
Le Dr Randa Abdel-Fattah a été l'un des premiers auteurs à se retirer du Festival des écrivains de Bendigo.Crédit: Tom Toby
Ashraf et Hannah sont des personnages relatables et bien équilibrés. Ils pourraient être n'importe lequel d'entre nous en contemplant nos rôles dans un génocide, en criant pour la justice ou désespéré de «trouver un moyen de travailler le système», sachant qu'il n'a pas été conçu pour nous tous. Le poids du devoir sur eux est palpable, mais ils le ressentent différemment: Ashraf est quelque peu résigné au monde, aux prises avec «l'attitude dogmatique, puriste et résolu» qu'il considère comme «la mort de chaque mouvement arabe et musulman»; Hannah est «embarquée de culpabilité de Survivor» et frustrée par la conviction de son employeur que son identité la rend «trop investie» pour faire son travail avec la neutralité requise. «Si quelqu'un dit qu'il pleut et qu'une autre personne dit que c'est sec», lui rappelle-t-elle, «ce n'est pas mon travail de les citer tous les deux, (mais) de regarder par la fenêtre et de voir ce qui est vrai».
Elle déplore le hachage et le changement de ses articles, «lavé» et «rincé» afin que leurs significations soient modifiées: le mot apartheid supprimé, le mot occupation mis en «citations effrayantes», la violence de la foule est changée en «affrontements». Les personnes délibérément tuées sont décrites comme des victimes d'une mort aléatoire, passive et inexplicable.
Abdel-Fattah prend à la fois l'Académie et la presse grand public, leur rappelant leur responsabilité envers la vérité et la justice. «Les universités sont des espaces de défi intellectuel et le concours des idées», nous rappelle le livre, même si nous assistons à la porte qui nous dit le contraire.