Les trésoriers se battent sur cette question alors qu’ils négocient un nouvel accord de financement des hôpitaux et des personnes handicapées avec le ministre de la Santé et de l’Invalidité, Mark Butler, qui permettrait au gouvernement fédéral d’aller de l’avant avec les réformes du régime national d’assurance invalidité.
La sénatrice des Verts Penny Allman-Payne, qui s’est penchée sur la question dans les estimations du Sénat mercredi, a déclaré qu’il y avait des personnes âgées hospitalisées « qui ne sont pas là en raison de leurs besoins de santé, mais parce qu’elles ne peuvent pas bénéficier d’un soutien à domicile ou d’un établissement de soins pour personnes âgées ».
Les délais d’attente pour les évaluations des soins aux personnes âgées sont d’environ 30 jours en moyenne, mais cela peut atteindre 53 jours pour les patients âgés qui ne sont pas hospitalisés, a révélé le département. Allman-Payne a déclaré que cela les incitait à aller à l’hôpital.
« Nous savons que les médecins disent aux personnes âgées que les temps d’attente pour une évaluation des soins aux personnes âgées sont si longs que la seule façon d’être évaluée rapidement est d’aller à l’hôpital. Ces données le prouvent maintenant », a déclaré Allman-Payne.
La porte-parole de la coalition en matière de santé, Anne Ruston, a déclaré que les chiffres qu’elle a combinés à partir des déclarations des États et des territoires suggèrent qu’il y avait 2 736 Australiens âgés hospitalisés parce qu’ils ne pouvaient pas accéder à un soutien aux soins pour personnes âgées, et 945 à l’hôpital en attente du soutien du NDIS.
« Cela me semble être un échec de la politique fédérale et un échec du ministère à maîtriser réellement un problème qui a été publiquement décrit depuis un certain temps et qui s’est considérablement aggravé au cours des deux dernières années », a-t-elle déclaré.
Le secrétaire du ministère de la Santé, Blair Comley, a déclaré que le gouvernement n’utilisait pas ces données parce que les États et territoires avaient tous des définitions différentes des patients de long séjour qui ne pouvaient pas être comparées.
Mais il a ajouté que le ministère reconnaissait qu’il s’agissait d’un problème important.
« Nous travaillons activement, au cas par cas, avec les États et les territoires pour faire avancer les patients âgés en séjour de longue durée », a-t-il déclaré. « Je n’accepte pas l’idée selon laquelle nous ne prenons pas cela au sérieux et ne nous engageons pas sérieusement avec les États et les territoires. »
Alors que l’échéance de fin d’année fixée par Butler pour les négociations approche à grands pas, les parties restent bloquées dans une impasse. Le gouvernement fédéral a proposé de relever le plafond annuel des contributions hospitalières à 8 pour cent, a confirmé Comley, mais les États n’ont pas encore accepté d’accord.
Butler a déclaré que c’était au tour des États de fournir des données supplémentaires sur le bloc de lits. « Nous pouvons relativement facilement additionner les chiffres que les gouvernements des États publient dans les médias, mais nous avons demandé un peu plus de détails sur la nature de chacun de ces patients », a-t-il déclaré jeudi.
« Combien, par exemple, pourraient souffrir d’une démence de niveau six ou sept, ce qui signifie une réponse particulière par rapport aux personnes qui pourraient entrer dans une maison de retraite pour personnes âgées relativement standard… Pour élaborer une bonne solution, nous avons besoin d’accéder aux données et notre capacité à y parvenir varie selon certaines juridictions. »