Les cogestionnaires, Charlotte Bartlett-Wynne et Eve Fraser, affirment que les relations qui se nouent autour du travail physique nécessaire à la culture des aliments sont l'un des grands atouts de cette ferme. « De nombreux agriculteurs vivent l'isolement, mais cette ferme fait partie de la communauté », explique Bartlett-Wynne. « Je pense que nous avons vraiment de la chance de cette façon. »
Mais ils y ont travaillé. Farm Raiser est une entreprise sociale à but non lucratif qui a transformé une parcelle d'herbe tondue de 7 300 mètres carrés en une ferme abondante avec des liens étroits avec des organisations fournissant une gamme de services de soutien.
Les premières récoltes ont commencé il y a cinq ans. Parmi les produits récoltés chaque semaine figurent des centaines de bottes de coriandre, des sacs de légumes-feuilles, des masses de choux et de fleurs. Toujours dans le tunnel dans lequel ils ont été cultivés à partir de graines, se trouvent des tomates, des concombres et de nombreux autres herbes et légumes d'été. La première ronde de courgettes a été transplantée à l’extérieur, non loin d’un vaste lit d’ail entrant dans sa dernière phase de croissance.
Pendant ce temps, le jardin maraîcher de Pocket City Farms, situé à Camperdown, dans la banlieue intérieure de Sydney, vient de lancer un programme de vacances scolaires complet, apprenant aux enfants à fabriquer des bombes à graines, à reconnaître différents insectes et à prendre soin des poulets, entre autres activités liées au jardinage.
Cet espace de culture de 1 200 mètres carrés a été créé sur un ancien terrain de boules en 2016. Cultiver des aliments sur cette ferme, comme à Farm Raiser, est étroitement lié à la construction d'une communauté. C'est un lieu de projets de secours alimentaire et de programmes éducatifs. Plusieurs séances de volontariat sont organisées chaque semaine alors que la communauté aide à propager, planter, désherber, faire du compost et, de manière générale, cultiver des « aliments bons, propres et locaux » en utilisant des principes biologiques. Ils s'occupent également des trois poules de la ferme.
Le curcuma, le pop-corn bleu ciel, la chicorée et la citronnelle font partie des cultures récoltées, mais cette entreprise sociale encourage également les gens à cultiver des aliments à la maison « que vous ayez un balcon, un jardin ou juste quelques pots ».
Alors, que peuvent retirer les jardiniers amateurs des fermes urbaines ?
- Bartlett-Wynne affirme que la meilleure façon de lutter contre les parasites est d'augmenter la variété de ce que vous cultivez. En cultivant un mélange de différents légumes, herbes et fleurs, y compris des cultures de couverture, vous pouvez encourager davantage d'insectes bénéfiques qui assurent une lutte naturelle contre les ravageurs.
- Améliorez l'activité microbienne de votre sol en ajoutant de la matière organique, en minimisant le travail du sol et en gardant votre sol couvert.
- Évitez de planter chaque plant en même temps. Échelonnez vos plantations pour éviter les cycles d’expansion et de récession et récoltez sur une période plus longue.
- Plus vous programmez de saisons de croissance, plus vous comprenez les besoins de cultures particulières, ainsi que les différents microclimats de votre jardin.
- Faites du bénévolat dans une ferme urbaine, ou même visitez-en une. La ferme urbaine Farm Raiser à Bellfield est ouverte avec Open Gardens Victoria les samedi 25 et dimanche 26 octobre, tandis qu'il y aura une « visite de la ferme durable » de 45 minutes aux Pocket City Gardens à Camperdown (réservations essentielles) le samedi 6 décembre.