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La fondatrice d’un important réseau de femmes libérales a démissionné de l’organisation et a complètement quitté le parti, deux jours après que les députés fédéraux ont renversé Sussan Ley comme première femme à diriger le parti.
L’annonce de Charlotte Mortlock, qui a fondé Hilma’s Network il y a quatre ans pour accroître la représentation féminine au sein du parti libéral, intervient également une semaine après que la branche NSW du parti a abandonné un vote prévu sur les quotas de genre. Mortlock avait travaillé sur la proposition avec cinq autres femmes libérales.
« En raison des événements récents, j’ai décidé qu’il existe d’autres moyens de soutenir les femmes et l’Australie », a déclaré dimanche matin l’ancien membre du personnel de la Coalition et journaliste de Sky dans un communiqué.
« J’ai décidé que le moment était venu pour moi de quitter mon poste de directeur exécutif du Hilma’s Network et j’ai également renoncé à mon adhésion au Parti libéral. »
La démission de l’un des plus ardents défenseurs de la représentation des femmes est un signe des retombées qui attendent le parti dans certaines sections de ses membres après que Ley, la première femme à diriger le gouvernement fédéral, ait été licenciée en neuf mois.
La nouvelle chef libérale adjointe, Jane Hume, a déclaré que Mortlock avait été une excellente voix pour les femmes qui défendaient les valeurs libérales. « Je pense que c’est un moment vraiment triste », a-t-elle déclaré.
« Je pense qu’il existe une réelle opportunité pour les voix des femmes au sein du Parti libéral, et c’est à nous de veiller à démontrer aux femmes australiennes que le Parti libéral est l’endroit pour elles, que nous représentons leurs espoirs, leurs rêves et leurs aspirations.
« C’est certainement ce que mon objectif sera au cours des prochaines semaines, mois, années, et c’est certainement ce que nous allons faire valoir lors des prochaines élections. »
La députée indépendante Allegra Spender a déclaré que Mortlock avait « le courage et la lucidité de reconnaître ce qui était nécessaire pour véritablement transformer le parti libéral en un parti qui représente les femmes australiennes modernes ».
« J’admire vraiment le travail qu’elle a fait, mais encore une fois, le parti n’a pas écouté », a déclaré Spender. « Les gens me demandent souvent pourquoi je ne fais pas partie du parti libéral. C’est au moins une partie de la réponse. »
Le mandat de Ley avait été entaché de désunion. Une image de députés de droite de haut niveau arrivant dans une maison à Melbourne pour discuter du leadership de Ley avant les funérailles de l’ancienne députée libérale Katie Allen était un signe que la chef de l’opposition était affaiblie dans ses propres rangs.
Les six hommes comprenaient les aspirants à la direction Andrew Hastie et Angus Taylor, ainsi que les sénateurs Jonno Duniam et James Paterson, qui étaient membres de l’équipe de direction de Ley.
Cela a atteint son paroxysme la semaine dernière lorsque Taylor s’est présenté à la direction du Parti libéral et a remporté le scrutin de manière convaincante vendredi, par 34 voix contre 17.
La plupart de ces députés libéraux insistent sur le fait que leur décision concernait la performance de Ley, étant donné que la coalition tombait chaque mois dans les sondages à de nouveaux plus bas. Cependant, les partisans de Ley soutiennent que ses collègues ne lui ont jamais donné une chance équitable, et certains pensent que le sexe a joué un rôle.
Les libéraux ont eu du mal à gagner les voix des femmes lors des deux dernières élections, et le déséquilibre entre les sexes dans les rangs des députés a à peine changé en une décennie.
Le parti a pour objectif une représentation féminine de 50 pour cent, mais seulement un tiers de ses députés sont des femmes. Il y a six femmes à la chambre basse – qui passera à cinq lorsque Ley quittera le Parlement – et 22 hommes. À la Chambre haute, il y a 11 femmes et 12 hommes libéraux.
Mortlock a déclaré que les quotas de genre au niveau des États et au niveau fédéral devraient être un « strict minimum » pour améliorer à la fois la représentation et les offres politiques pour les femmes.
Les quotas exigent qu’une proportion de sièges soit occupée par des femmes et ont aidé les femmes à devenir majoritaires au sein du caucus travailliste. Cependant, l’aversion du Parti libéral pour les politiques identitaires et sa croyance dans le mérite individuel ont fait des quotas une question controversée pour le parti.
Dans le premier grand discours de Ley en tant que dirigeante en juin, elle s’est déclarée ouverte aux quotas de genre mais n’y était pas attachée, ajoutant que « ce qui ne va pas, c’est de ne pas avoir assez de femmes ».
Taylor a rapidement rejeté la perspective des quotas, affirmant que les travaillistes avaient « renversé la démocratie » avec leurs processus. Il a fait valoir que le mentorat et le soutien au recrutement constituaient de meilleures options.
L’examen fédéral de la défaite électorale du Parti libéral en 2025 n’a pas encore été publié, mais cet en-tête rapportait en novembre dernier que le document ne recommanderait pas un système de quotas rigide.
Mortlock avait déclaré à l’époque que la décision appartenait aux divisions de l’État et non aux dirigeants fédéraux.
Cependant, les libéraux de Nouvelle-Galles du Sud ont renoncé ce mois-ci au vote sur une proposition visant à introduire des quotas dans leur ordre du jour pour la réunion du conseil d’État du mois prochain.
Six femmes libérales de Nouvelle-Galles du Sud, dont Mortlock, avaient élaboré un plan visant à renforcer la représentation féminine au niveau fédéral en introduisant un objectif de 40 pour cent de femmes parlementaires et en garantissant que la moitié des candidats aux élections présélectionnées soient des femmes.
Quarante pour cent des sièges en Nouvelle-Galles du Sud seraient également réservés aux candidates et organiseraient une présélection réservée aux femmes, afin d’éviter que les candidates ne soient acculées à des sièges impossibles à gagner, selon les rapports sur le plan en L’Australien.
Il a été écarté de l’ordre du jour de la réunion du Conseil d’État en mars, craignant qu’il ne provoque un long débat sur la représentation des sexes avant les élections nationales de l’année prochaine.
Dans sa déclaration de dimanche, Mortlock a déclaré qu’elle était fière de tout ce que le réseau avait accompli depuis qu’elle avait formé le groupe de base après la défaite de Scott Morrison aux élections fédérales de 2022.
« Depuis le début, nous avons rapidement grandi jusqu’à ce que plusieurs États organisent des événements qui ont mis le parti au défi d’évoluer », a-t-elle déclaré. «Je souhaite du succès à Hilma et au Parti libéral à l’avenir.»
Le conseil d’administration du réseau a déclaré dans un communiqué : « Nous exprimons notre plus profonde gratitude à Charlotte pour avoir eu la passion et la vision nécessaires pour créer le réseau Hilma et la remercions pour son engagement, son énergie et son courage à soutenir les femmes en politique. »
La représentante de Hilma à Victoria, Erin Watson, prendra la relève en tant que directrice générale. Le communiqué indique que Watson contribuerait à renforcer la campagne du chef libéral de Victoria, Jess Wilson, avant les élections d’État.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.