Bien qu'il n'y ait pas de législation fixe ni d'âge minimum pour les mineurs pour accéder à la salle de sport en Australie – les âges varient généralement de 12 à 16 ans dans tout le pays – le Dr Jordan Smith de la School of Education de l'Université de Newcastle affirme que la plupart des gymnases de Nouvelle-Galles du Sud suivent des directives qui découlent des directives publiées en 2004 par le ministère du Tourisme, des Sports et des Loisirs de Nouvelle-Galles du Sud : « Les enfants dans les gymnases ».
Certaines de ces recommandations incluent que toute personne de moins de 16 ans soit supervisée par un adulte pour assurer sa sécurité, ainsi que des restrictions sur l'entraînement en résistance pour toute personne âgée de 13 ans ou moins.
Suivre ces recommandations peut aider à atténuer certains des risques associés aux enfants et aux adolescents qui s'entraînent au gymnase, qui, selon la physiothérapeute spécialisée dans le sport et l'exercice, le Dr Loretta O'Sullivan-Pippia, peuvent inclure une mauvaise technique et l'utilisation d'équipements non adaptés à l'âge, tels que des poids trop lourds.
«Les inconvénients sont généralement dus à un manque de supervision adéquate et à un programme développé par des professionnels de la santé et des sciences du sport dûment qualifiés», dit-elle.
Pour Jones, le fait d'être supervisé par sa mère et de travailler avec son entraîneur qualifié lui a permis de faire de l'exercice en toute sécurité, dit-elle.
« Un aspect que mes entraîneurs et moi avons toujours accordé une priorité absolue dans mon entraînement est l'importance du renforcement… (qui) est essentiel lorsque l'on soulève des poids, en particulier lorsque l'on travaille avec des poids plus lourds comme je le fais. »
Outre les blessures, Helen Bird, responsable de la prévention à la Butterfly Foundation, affirme que d'autres risques liés aux adolescents faisant de l'exercice au gymnase peuvent inclure la comparaison du corps, ainsi que d'éventuels problèmes d'image corporelle et d'estime de soi.
« L'environnement du gymnase peut inviter à la comparaison et à l'auto-objectification, ce qui amène les gens à se sentir pas assez en forme, forts, maigres ou musclés », dit-elle.
Smith pense que les médias sociaux peuvent exacerber cette situation.
« D'un point de vue logique, il est difficile de croire que les médias sociaux n'ont aucune influence sur l'utilisation des salles de sport par les adolescents », dit-il. « L'apparence compte beaucoup pour les jeunes, et les influenceurs du fitness en ligne que de nombreux jeunes suivront ne manquent pas, et ceux-ci n'existaient pas avant les médias sociaux. »
En parcourant TikTok ou Instagram, il ne faut pas longtemps pour voir des vidéos d'adolescents comparant des biceps ou publiant des séances d'entraînement avec des hashtags tels que #shredded, dont certaines ont été vues des millions de fois. Bird affirme qu'une grande partie des messages diffusés dans notre société, y compris sur les réseaux sociaux, utilisent le poids et la forme du corps comme facteurs de motivation pour l'activité physique et l'exercice, avertissant que cela peut constituer une raison malsaine de faire de l'exercice.
« Des études montrent que se concentrer sur le poids peut avoir un impact négatif sur la relation d'une personne avec l'exercice, sur son estime de soi, son image corporelle et sa santé mentale », dit-elle.
Salim Sarkis, 17 ans, de Sydney, qui a commencé à aller au gymnase à l'âge de 15 ans, affirme que les médias sociaux sont une « arme à double tranchant » lorsqu'il s'agit d'entraîner les adolescents.
« D'un côté, cela peut promouvoir des comportements extrêmes comme prendre du volume et vouloir ressembler à Arnie (Arnold Schwarzenegger), mais d'un autre côté, cela peut encourager le développement personnel et rendre les gens plus heureux et en meilleure santé », dit-il.
Salim Sarkis dit qu'il était initialement motivé à utiliser des poids dans le cadre de son entraînement pour améliorer son apparence.Crédit: Cornichons Edwina
Salim Sarkis, 17 ans, fait un exercice de musculation à Planet Fitness.Crédit: Cornichons Edwina
Sarkis dit que c'est cette dernière – un désir inné d'améliorer son apparence – qui était au départ sa « principale motivation ».
«Depuis que je suis enfant, j'étais vraiment en surpoids», dit-il. « On ne m'a jamais vraiment appris l'importance de l'exercice, du sport ou d'une alimentation saine, alors j'ai demandé à mes amis quels types d'exercices je pouvais faire pour rester en forme. »
Sarkis a commencé par utiliser des poids à main dans le jardin de ses grands-parents et a appris par lui-même à les utiliser en regardant des didacticiels YouTube.
« Au début, c'était nul. Je pensais juste, oh mon Dieu, c'est juste douloureux. Je transpire, je me sens mal à l'aise, mais avec le temps, j'ai commencé à voir des résultats et j'ai commencé à me sentir plus en confiance. »
Deux ans plus tard, Sarkis dit que ce sont les effets positifs de l'entraînement sur sa santé globale qu'il apprécie le plus et ce qui le motive à entreprendre trois séances de musculation et de cardio par semaine dans la franchise de gymnase commerciale Planet Fitness.
« Vous gagnez cette confiance supplémentaire lorsque vous voyez les résultats sur votre corps physiquement, mais surtout, les aspects de santé mentale de l'entraînement, c'est quelque chose que j'apprécie vraiment, vraiment. »
O'Sullivan-Pippia, Bird et Smith conviennent tous que l'exercice, lorsqu'il est pratiqué de manière appropriée et pour les bonnes raisons, est l'une des meilleures choses pour la santé et le bien-être des adolescents et peut avoir un impact positif considérable sur la santé mentale. Mais il y a un autre avantage, qui, selon Sarkis et Jones, a été une agréable surprise : la communauté.
«J'aime faire partie de la communauté des gymnases et entrer en contact avec des gens qui partagent la même passion», déclare Jones. « Ils sont devenus comme une famille. »
Pour obtenir une assistance confidentielle et gratuite concernant les troubles de l'alimentation, appelez la ligne d'assistance nationale Butterfly au 1800 ED HOPE (1800 33 4673) ou visitez www.butterfly.org.au pour discuter en ligne ou par courrier électronique.