Même si vous ne faites pas partie d’un groupe à haut risque, la fumée des feux de brousse peut toujours enflammer et irriter les tissus de votre nez, explique Corlin. Cela peut provoquer de la congestion et des joues sensibles, dit-elle, donnant l’impression d’avoir une infection des sinus. Même si « du point de vue médical le plus pur », dit Dykewicz, cela ne signifie pas nécessairement « qu’il s’agit véritablement d’une sinusite ».
L’exposition à la fumée des feux de brousse peut également affaiblir votre système immunitaire, car celui-ci s’efforce de se protéger contre la pollution de l’air, ce qui peut vous rendre plus vulnérable aux maladies en général, comme la grippe, le COVID-19 ou une véritable infection des sinus, explique Corlin.
Lorsque vous respirez de la fumée, elle traverse les muqueuses de votre nez, qui sont tapissées de structures ressemblant à des poils appelées cils ; ils constituent la première ligne de défense contre la saleté, la poussière et autres particules.
Certains scientifiques pensent que la fumée des feux de brousse peut endommager ces cils, rendant plus difficile l’élimination du mucus du nez, explique le Dr Raj Fadadu, chercheur à la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Francisco, qui a étudié les effets sur la santé de la fumée des feux de forêt. Cela peut fournir un environnement habitable pour la croissance des bactéries, dit-il, ce qui pourrait potentiellement conduire à des infections des sinus.
Comment gérer les problèmes de sinus
Si de la fumée de feu de brousse est présente et que vous ressentez des symptômes au niveau du nez ou ailleurs dans votre corps, restez à l’intérieur, dit Corlin. Si vous devez sortir, portez un masque bien ajusté, comme un N95. Le repos et l’hydratation peuvent également améliorer vos symptômes et aider à combattre une infection potentielle, ajoute Corlin.
Les sprays nasaux peuvent soulager à court terme les éternuements et la congestion, explique Dykewicz. Mais si vous utilisez des sprays contenant des décongestionnants tels que l’oxymétazoline ou la phényléphrine, ne les utilisez pas plus de trois à cinq jours. Une quantité supérieure à cette quantité peut déclencher ce que les médecins appellent une congestion de rebond, qui peut irriter et gonfler davantage vos voies nasales, aggravant ainsi un nez bouché ou qui coule.
L’irrigation nasale peut également aider à soulager les symptômes, explique Dykewicz, mais si vous l’essayez, assurez-vous d’utiliser de l’eau stérile ou distillée, ou de l’eau bouillie pendant au moins une minute puis refroidie.
Si vos symptômes durent plus de 10 jours, envisagez de consulter un médecin, explique Fadadu, car vous pourriez avoir une infection des sinus ou un autre type d’infection qui pourrait bénéficier des antibiotiques.
Le New York Times
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