Les blanchissements massifs fréquents et l’augmentation de l’acidité de l’eau constituaient une menace croissante pour les coraux, mais les progrès n’avaient pas été suffisants pour atteindre les objectifs du plan d’amélioration de la qualité de l’eau du récif, en grande partie en raison de l’ampleur du défi.
Et bien que des travaux importants aient été réalisés pour réduire le ruissellement des polluants et des sédiments agricoles, les efforts devront s’intensifier considérablement au cours des trois prochaines années pour atteindre ces objectifs de qualité de l’eau.
Dans une déclaration conjointe, la ministre de l’Environnement Tanya Plibersek et l’envoyée spéciale du gouvernement pour le récif, Nita Green, ont déclaré que les personnes qui vivent et travaillent sur le récif pourraient trouver le rapport alarmant.
Mais ils ont également déclaré que le rapport n’était pas une proposition de l’UNESCO visant à classer le récif en danger.
« Il s’agit d’un rapport technique et le Centre du patrimoine mondial n’a pas encore fait de recommandation, qui serait (alors) examinée par le Comité du patrimoine mondial », ont-ils déclaré dans un communiqué conjoint.
« Nous convenons que le changement climatique est une menace sérieuse pour les sites du patrimoine mondial, partout dans le monde, y compris les récifs coralliens tels que la Grande Barrière de Corail.
« Nous prenons des mesures énergiques contre le changement climatique en légiférant un objectif de réduction des émissions de 43 % d’ici 2030, avec une voie claire vers zéro net d’ici 2050. »
Au moment de la visite de la mission en Australie en mars, un autre événement de blanchissement massif des coraux se déroulait sur le récif après son mois de décembre le plus chaud jamais enregistré, un nouveau stress thermique en janvier, puis une vague de chaleur à la fin de l’été.
L’Institut australien des sciences marines a déclaré plus tard que le blanchissement n’était pas aussi meurtrier pour le corail que d’autres événements précédents et que la couverture corallienne avait rebondi sur les deux tiers du récif.
Mais l’institut a également averti que sa santé à long terme reste menacée par le changement climatique.
Le récif a enregistré six événements de blanchissement massif des coraux en 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 et 2022. Les scientifiques disent qu’ils sont le résultat de la hausse des températures de l’océan causée par la combustion de combustibles fossiles.
Certains experts en coraux craignent qu’il n’y en ait un autre cet été après que les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration du gouvernement américain aient montré des températures record à la surface de la mer en novembre dans le nord du récif.
Le récif est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981.
PA
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