Jamie Ainscough s’est tourné vers l’entraîneur David Waite après le temps pleinavec le Premier ministre de l’époque, John Howard, détenteur du billet n°1 des Dragons, en conversation également.
« Pensez-vous que je vais entrer dans l’histoire? » Ainscough a demandé à Waite.
« Ouais, probablement », fut la réponse. Waite n’avait pas tort, même s’il était peut-être un peu discret.
Anthony Mundine renverse le ballon avec la ligne d’essai sous la pression de Craig Smith de Melbourne.Crédit: Fairfax Photographe
Le tir haut d’Ainscough sur Craig Smith et l’essai de penalty qui en a résulté ont été le dernier acte de la superbe renaissance de Melbourne, après avoir été mené 14-0 après que Nathan Blacklock ait marqué pour l’un des grands essais de la grande finale.
On se souvient bien sûr d’Anthony Mundine pour avoir renversé une balle au-dessus de la ligne alors qu’il avait un homme banalisé à l’extérieur de lui, tandis que les Dragons tombaient comme des mouches alors que Melbourne rentrait chez lui – le pilier Craig Smith nécessitant des dizaines de points de suture pour une langue « fendue ». comme celui d’un serpent ».
St George Illawarra a fait ses adieux à plusieurs retraités et a raté la finale en 2000 alors que Mundine quittait le jeu de manière sensationnelle et que Waite était limogé.
1989 : Raiders 19 bt Tigers 14 après que les Tigers mènent 12-2
Brisé : Steve Roach après la défaite de Balmain face aux Raiders en 1989.Crédit: Fairfax Photographe
Longtemps considérée comme la plus grande grande finale jusqu’à ce que de dignes challengers apparaissent ces derniers temps, la finale de 1989 s’est également jouée dans des conditions étouffantes – Rex Mossop déclarant avant le coup d’envoi qu’« un joueur va avoir une crise cardiaque aujourd’hui ».
Le tristement célèbre appel au banc de Steve Roach et Paul Sironen, l’essai de Steve Jackson, le retour passionnant de Canberra en prolongation et la tentative de panier de Benny Elias dans la barre transversale étaient tous des causes valables d’arrêt cardiaque.
Surtout ce dernier, compte tenu des affirmations selon lesquelles la barre transversale du SFS était « deux pouces trop haute », selon l’ancien président des Raiders, John McIntyre, lors de conversations rappelées à l’occasion du 30e anniversaire du jeu.
Lorsque l’entraîneur Warren Ryan a quitté le club un an plus tard en déclarant qu’il n’y avait « plus de jus dans l’orange », il avait raison. L’équipe vieillissante de Balmain s’est dissoute et les Tigres n’ont disputé qu’un seul match de finale de plus dans leur histoire avant de fusionner avec la banlieue ouest.
1998 : Bulldogs 32 bt Eels 20 après que les Eels aient mené 18-2
Ce n’est pas une grande finale, mais Parramatta était en droit de penser qu’il était en bonne voie avec 16 points d’avance et 11 minutes au compteur dans cette riche finale préliminaire. Signalez le chaos.
Craig Polla-Mounter et Daryl Halligan sont sortis de la prolongation avec quelques-uns des meilleurs moments décisifs de l’histoire, et Paul Carige s’est retiré de la ligue de rugby au milieu d’abus et de moqueries sans fin sur les réseaux sociaux qui persistent à ce jour.
Une semaine plus tôt, l’icône des Eels, Peter Sterling, félicitait Carige pour « l’un des meilleurs plaqués de la saison » sur The Footy Show.
« Il a réalisé certains des jeux les plus stupides que j’ai jamais vus dans un match de ligue de rugby », tel est le résumé cinglant de Sterling des derniers instants de Carige dans la LNR, une série d’erreurs inexcusables qui font encore grincer des dents les types d’Eels 35 ans plus tard.