Le trésorier Jim Chalmers a averti que l’inflation pourrait dépasser 5 % si la guerre au Moyen-Orient se prolonge, nuisant au niveau de vie et anéantissant des milliards de dollars de l’économie alors que les chefs d’entreprise adoptent une posture de type COVID pour éviter des chocs d’approvisionnement dans les secteurs de la construction, de la médecine et de l’alimentation.
Le Premier ministre Anthony Albanese nommera un coordinateur national pour les carburants lors de sa rencontre avec les chefs des États et des territoires lors d’un cabinet national jeudi, le premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, et la première ministre de Victoria, Jacinta Allan, faisant pression pour une coordination d’urgence sur les stocks de carburant.
La fermeture du détroit d’Ormuz bouleverse les marchés des matières premières bien au-delà du pétrole, menaçant de pénurie de produits clés tels que l’urée, utilisée dans les engrais, et le naphta, utilisé dans les plastiques, et suscitant l’inquiétude face à un ralentissement de plusieurs mois.
Un jour après que la Banque de réserve ait augmenté son taux directeur en raison d’une inflation persistante, Chalmers a publié une modélisation montrant que l’économie pourrait être marquée pendant des années si ni le président américain Donald Trump ni le régime iranien ne mettaient rapidement fin à la guerre.
Dans un discours prononcé jeudi devant des économistes d’affaires australiens, Chalmers dira que si le pétrole reste à environ 100 dollars le baril pour le premier semestre de cette année, « la perspective d’un pic d’inflation dans les 4 ou même plus cette année est très réelle ».
Si le pétrole atteint 120 dollars le baril et qu’il faut ensuite trois ans pour revenir à son niveau d’avant-conflit, l’inflation risque de pousser vers 5,5 pour cent, voire plus.
Le prix du pétrole à 100 dollars le baril réduit d’environ 0,2 pour cent la croissance économique. Mais un prix plus élevé du pétrole laisserait une « cicatrice plus grande », a-t-il déclaré, même si les économistes estiment que les répercussions de la guerre restent imprévisibles.
« Il y aurait un impact immédiat sur la production, mais cela augmenterait avec le temps », dira-t-il. « Le Trésor estime que le PIB serait inférieur de 0,6 % en 2027 et même en 2029, il serait encore inférieur à ce qu’il aurait été sans le conflit. »
La Banque de réserve prévoit que la croissance économique ralentira à 1,6 pour cent l’année prochaine, en dessous de la moyenne à long terme.
Chalmers dira que le Trésor modélise une troisième perspective plus drastique. Certains analystes ont suggéré que le pétrole pourrait dépasser les 150 dollars le baril.
L’opposition a tenté de rappeler aux électeurs que l’inflation avait augmenté en dehors de la fourchette cible de la banque depuis le second semestre de l’année dernière, bien avant la guerre, en raison de la demande privée et des dépenses élevées du gouvernement fédéral et des États.
« Si seulement vous pouviez payer votre hypothèque avec les excuses de Jim Chalmers », a déclaré mercredi le trésorier fantôme Tim Wilson. « La Banque de réserve a été très claire dans sa déclaration. C’était la deuxième phrase : il s’agit d’une hausse des taux d’intérêt sur la base des données d’inflation du second semestre de l’année dernière. »
La gouverneure de la Banque, Michele Bullock, a mis en garde mardi contre une récession et a déclaré : « La hausse des prix de l’essence va accroître l’inflation, mais ce n’est pas la raison de la décision d’aujourd’hui ».
Les frappes américano-israéliennes et le barrage aveugle de missiles iraniens ont bouleversé la planification du gouvernement pour le budget de mai et enfermé les ministres dans des réunions quasi quotidiennes du comité de sécurité nationale. Trump a réprimandé l’Australie et d’autres pays jeudi après avoir refusé d’envoyer des forces pour aider à rouvrir le détroit d’Ormuz, par lequel passe normalement un cinquième de l’approvisionnement mondial en pétrole.
Albanese a déclaré que la réunion du cabinet national de jeudi se concentrerait sur la sécurité du carburant. Il se prépare également à annoncer des plans de sauvetage pour les deux dernières raffineries de pétrole d’Australie, comme l’a rapporté pour la première fois cet en-tête le 9 mars.
Évoquant une comparaison avec le choc d’approvisionnement du COVID, Albanese a déclaré qu’il demanderait aux premiers ministres de nommer un haut fonctionnaire pour coordonner la distribution de carburant. « Il s’agira de s’assurer que nous traitons les problèmes auxquels l’Australie et le monde sont confrontés, avec la question de la sécurité du carburant », a-t-il déclaré en Tasmanie.
« Tous nos navires sont arrivés à ce moment-là, mais nous avons connu une forte augmentation de la demande, ce qui entraîne des pénuries dans certains domaines, notamment de diesel. »
Plusieurs chefs d’entreprise interrogés par cet en-tête mercredi ont déclaré que les gouvernements fédéral et des États prévoyaient des mesures d’urgence pour les pires scénarios au cours des semaines à venir. Le gouvernement albanais a déclaré mardi que les expéditions de pétrole étaient sûres jusqu’au mois d’avril.
« C’est un manuel de stratégie sur le COVID-101 dont nous apprenons », a déclaré Tim Piper, directeur victorien de l’Australian Industry Group.
Piper a expliqué que le gouvernement et les groupes industriels travaillaient ensemble pour garantir que les services essentiels tels que la gestion de l’eau et des déchets disposaient de suffisamment de carburant pour fonctionner.
Minns a déclaré : « Notre plus grande préoccupation en ce moment est l’approvisionnement en diesel, qui permet aux camions de circuler, aux fermes et aux projets de construction de fonctionner, et aux marchandises et à la nourriture de circuler dans l’État. »
« Nous sommes impatients de voir un plan national qui trace une voie claire vers une escalade, y compris les mesures supplémentaires qui pourraient être prises si le conflit se poursuit et que les conditions s’aggravent », a-t-il déclaré.
Allan a déclaré : « Il est important en tant que nation que nous travaillions ensemble pour mettre en place des plans de continuité », ajoutant qu’elle avait nommé un contrôleur d’État comme il en existerait en cas de catastrophe naturelle.
Le ministre de l’Industrie, Tim Ayres, prononcera un discours jeudi, affirmant qu’une trop grande importance accordée à l’ouverture des marchés et à l’efficacité avait affaibli la capacité de l’État et affaibli la résilience nationale de pays comme l’Australie.
Ayres a déclaré que la politique travailliste de 23 milliards de dollars Future Made in Australia était une tentative de revigorer les secteurs australiens de la chimie, de l’acier et d’autres secteurs essentiels à la sécurité nationale. L’opposition et la Commission de la productivité ont remis en question le retour à une politique industrielle.
« L’Australie a perdu contact avec ses vulnérabilités économiques et stratégiques. Le mantra économique dominant était l’efficacité », dira Ayres au Centre de recherche John Curtin.
« Le régime iranien peut bloquer le détroit d’Ormuz, mais il ne peut pas empêcher l’énergie éolienne australienne d’alimenter les éoliennes australiennes pour alimenter l’industrie ouvrière australienne. »
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a déjà couvert la politique victorienne et a remporté les prix Walkley et Quill. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14Connectez-vous via X ou e-mail.
Shane Wright est correspondant économique principal pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.