Burgess a suggéré qu’il ne s’agissait peut-être pas du tout d’un échec du renseignement, mais d’un manque d’écoute des renseignements.
« Je suis convaincu qu’ils s’en rendront compte au bon moment, mais ce n’est pas le bon moment pour eux », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé si les guerres au Moyen-Orient et en Ukraine augmentaient la probabilité que la Chine envahisse Taiwan, Burgess a répondu : « La Chine exploiterait-elle une opportunité hors de la Russie-Ukraine et de ce qui se passe au Moyen-Orient ? Cela pourrait bien.
« Notre travail consiste à continuer à défendre notre nation contre toute nation qui tenterait d’exploiter la situation n’importe où – et nous continuerons simplement à faire notre travail. »
Dans un aveu franc, Burgess a reconnu que les secrets les plus secrets d’AUKUS avaient été ciblés par des pays comme la Russie et la Chine – une décision qui est susceptible d’ajouter aux inquiétudes républicaines américaines concernant le projet. Cependant, il a ajouté que l’ASIO et les forces de défense australiennes étaient équipées pour assurer les meilleures protections de sécurité possibles à mesure que le plan avance.
«Nous avons vu des services de renseignement étrangers inscrire AUKUS sur leur liste de besoins. Nous savons qu’ils envisagent cela en Australie », a déclaré le patron de l’ASIO.
« Ils regardent : eh bien, comment es-tu arrivé ici ? À quoi penses-tu? Qu’est-ce que vous prévoyez? … Quelles opportunités avons-nous d’apprendre des secrets ? La Russie ou la Chine seraient les deux principaux pays. Il y en aurait d’autres.
Dans le cadre de l’accord AUKUS, l’Australie achètera aux États-Unis au moins trois sous-marins de classe Virginia tout en renforçant ses capacités pour développer ses propres sous-marins à propulsion nucléaire fabriqués localement, dans le courant des années 2040.
Cependant, des questions demeurent quant à la longueur des délais, au coût extraordinaire pour les contribuables et au labyrinthe des lois américaines sur le contrôle des exportations qui doivent être réformées pour que l’Amérique puisse partager ses secrets de technologie nucléaire avec l’Australie.
Bien que le projet bénéficie d’un large soutien, un groupe bipartisan de sénateurs américains a appelé cette semaine la Maison Blanche à publier des estimations de coûts du Pentagone afin de montrer si la base sous-marine industrielle américaine pourrait supporter l’engagement supplémentaire d’AUKUS.
« Le volume de tonnage sous-marin que la base industrielle doit produire pour répondre aux propres besoins de la Marine et mettre pleinement en œuvre l’accord AUKUS nécessitera des investissements historiques et soutenus dans la main-d’œuvre sous-marine et le réseau de fournisseurs », ont écrit les sénateurs, dirigés par le républicain du Mississippi, Robert Wicker.
« Pour atteindre une telle capacité, le Congrès doit avoir une compréhension globale de l’état actuel de la base industrielle sous-marine ainsi que des futurs investissements en ressources nécessaires pour répondre aux besoins de notre pays. »