L'AEMO, qui supervise les marchés interétatiques de l'électricité et du gaz, met en œuvre un programme d'ingénierie majeur pour garantir que le réseau reste fiable, sans risque de pannes de courant ou de perturbations de l'approvisionnement en électricité, même si la part de la production d'énergie éolienne et solaire fluctuante monte en flèche.
L’année dernière, en moyenne 7 % de l’électricité de la côte Est provenait de parcs solaires à grande échelle, 13 % d’éoliennes et 12 % de panneaux solaires sur les toits.
Plus de 3 millions de foyers – soit un sur trois – sont désormais équipés de panneaux solaires, soit le taux de déploiement par habitant le plus élevé de tous les pays.
Cependant, l’énergie solaire inondant le marché d’électricité abondante au milieu de la journée avant de diminuer le soir, les planificateurs du réseau doivent s’assurer que le système reste sécurisé et évite les pics dangereux de tension.
L'AEMO prévoit que les panneaux solaires domestiques équiperont 80 % des foyers australiens d'ici 2050, ce qui en fera une forme de production d'électricité de plus en plus importante.
C'est pourquoi les ministres de l'énergie ont approuvé le mois dernier un plan visant à standardiser les onduleurs. Ces appareils convertissent le courant continu produit par les panneaux solaires en courant alternatif qui circule sur le réseau.
Les nouvelles normes garantiraient que les onduleurs restent connectés au réseau en cas de perturbation du réseau.
En février, des vents violents ont abattu des lignes électriques à haute tension et privé d'électricité 130 000 foyers, faisant disjoncter un fusible reliant le réseau à la centrale au lignite de Loy Yang A.
Les plans du conseil du ministre de l'Énergie comprenaient également un accord visant à établir des règles cohérentes à l'échelle nationale pour que les véhicules électriques puissent exporter l'énergie stockée dans leurs batteries vers le réseau et potentiellement gagner de l'argent en le faisant.
Un essai australien, une première mondiale, a prouvé, en février de cette année, que les véhicules électriques équipés d'une technologie appropriée au point de charge peuvent détecter une interruption de l'alimentation électrique du réseau et renvoyer de l'énergie dans le réseau.