Mais à travers tout cela, Starc avait l’allure d’un lanceur rapide qui savait que ses compétences seraient plus que suffisantes pour troubler une Angleterre qui marquait rapidement. Pourquoi?
Toujours en forme à 35 ans, la durabilité physique de Starc lui a permis d’avoir une carrière suffisamment longue pour développer énormément ses capacités. Toujours rapide, grand et avec un angle naturel du bras gauche, Starc a sensiblement gagné en précision, en savoir-faire et en confiance en soi. Dans la série Ashes 2023, Brendon McCullum a classé Starc comme le joueur australien de la série, malgré le fait qu’il n’a joué que quatre matches.
Comme l’a dit Cummins, « Starcy a montré qu’à plusieurs reprises, lorsqu’il a été abandonné ou géré, il est toujours revenu meilleur joueur. »
Ben Stokes est joué.Crédit: Getty Images
À son crédit durable, Starc a toujours valorisé Test cricket avant tout. C’était peut-être parce que dans ses premières années, il jouait rarement plus de quelques matchs tests d’affilée, et il a attendu de nombreuses années pour débuter au MCG le lendemain de Noël.
Starc n’a qu’occasionnellement levé la main pour la Premier League indienne, toujours lorsque le programme international plus large lui convenait. Et sa récente retraite des internationaux T20 visait spécifiquement à prolonger ses journées de test-match.
Compte tenu de la façon dont il a joué vendredi dans un stade Optus bondé, c’est tout aussi bien. L’ordre le plus prestigieux de l’Angleterre a été examiné avec la minutie d’un technicien suprême travaillant sur des plans détaillés.
Zak Crawley, bien qu’évitant le sort de Rory Burns en première balle il y a quatre ans, a été astucieusement amené à conduire sur la ligne mais pas à la longueur d’une balle s’éloignant de lui, offrant une prise au cordon coulissant dès la sixième balle de la série.
Ben Duckett, qui avait semblé agressif contre Boland, a été battu pour son rythme et sa longueur et coincé devant les moignons du milieu et des jambes : ce n’était pas la première fois que Starc trouvait un chemin jusqu’aux coussinets du petit gaucher.
Joe Root, cherchant à mettre fin à sa sécheresse australienne de centaines, est resté sans but pendant six balles avant de s’enfoncer dans le cordon lorsqu’il a été mis au carré par une autre balle qui s’est éloignée. Starc a célébré chacun de ces guichets avec délectation, laissant échapper l’émotion refoulée qu’il a enfin appris à canaliser.
Starc a pris sa casquette d’arbitre après une première période de six overs qui ont ramené 3-17, des chiffres aussi significatifs que magnifiques. À l’époque où il avait déconcerté Burns avec une balle balançant autour de ses coussinets, Starc était encore largement considéré comme un quilleur de grandes balles. Maintenant, il est indéniablement un grand quilleur.
Mitchell Starc profite de l’adulation de la foule.Crédit: Getty Images
Après le déjeuner, le meilleur espoir d’insurrection de l’Angleterre résidait dans Harry Brook et Ben Stokes. Starc, cependant, a toujours troublé Stokes, brouillant sa défense et trouvant souvent les souches. Il l’a encore fait ici avec un méchant nip-backer, qui a franchi la porte d’un entraînement ambitieux.
Alors que Boland se débattait, la première journée de Doggett a offert à Starc un soutien précieux avec un après-midi hostile qui a montré sa capacité à livrer des videurs maladroits et glissants. Il a éliminé Brook et Brydon Carse, aidant Starc à détruire rapidement la queue de l’Angleterre : une glissade de 5-12 a permis de terminer la première manche de la série en 33 overs.
Avec 409 guichets de test avec une moyenne de 26,70 et un taux de frappe de 46,87, il n’est plus qu’à cinq guichets de la marque de Wasim Akram pour le plus par un homme rapide du bras gauche dans l’histoire du test.
Starc a accepté l’adulation de la foule pour ses exploits en revenant à la pose laconique de quelques jours auparavant. Tant qu’il continuera à jouer au Test cricket, Starc restera discret. Plus jamais il ne sera sous-estimé.