« Mais la façon dont il a affronté les Cowboys et la façon dont il a dirigé le foot, cela m’a vraiment marqué et j’ai pensé qu’il pouvait vraiment nous compléter. »
Brooks a donné un coup de pied au début du décompte des tacles contre les Cowboys et a couru, couru et couru. L’entraîneur des Tigers, Tim Sheens, a visé les heurtoirs de Brooks après le match lorsqu’il a déclaré : « Les gens sur Twitter lui font du chagrin, et en ce qui me concerne, ils peuvent prendre leur Twitter et le bousculer. »
Sheens voulait que Brooks reste. Seibold le voulait davantage.
Luke Brooks s’entraîne pour la première fois avec les Manly Sea Eagles vendredi.Crédit: Cornichons Edwina/SMH
Seibold a résisté à l’utilisation des superstars des Sea Eagles, Daly Cherry-Evans ou Tom Trbojevic, pour vendre à Brooks son nouveau club, et s’est plutôt limité à deux simples réunions chez lui.
Les Tigres avaient présenté une offre bien en deçà des attentes de Brooks. Ils ont encore rendu furieux son camp en exigeant une réponse rapide.
Cela peut expliquer pourquoi Brooks s’est montré si évasif sous Leichhardt Oval après sa performance destructrice contre les Cowboys.
« La première fois, je voulais lui parler et lui parler de son foot, pourquoi nous pourrions être bons pour lui et pourquoi il serait bon pour nous », a déclaré Seibold.
« La deuxième fois, il est venu avec des questions de foot. C’est un jeune homme intelligent. C’était une décision difficile pour lui, mais nous pensons que nous pouvons l’aider. Nous avons hâte de l’avoir.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles Brooks, à 28 ans, conviendrait si bien à Manly, Seibold a déclaré : « Il a 200 matchs d’expérience, et pendant ce temps, il a vécu de très bons moments et des moments difficiles.
Luke Brooks se démarque au tour 12 contre le nord du Queensland.Crédit: Getty
« Si vous repensez à 2018, il était le demi-arrière Dally M de l’année. Il y a également eu des moments difficiles en raison de la forme du club dans lequel il évoluait.
« L’une de nos armes est celle de Cherry [Cherry-Evans] jeu de coups de pied, et Brooksy peut soulager un peu la pression en étant un botteur du pied gauche. C’est un très bon coureur de foot, donc il ajoute un autre élément offensif à notre jeu.
« Il n’a que 28 ans et c’est quelqu’un qui apporte tout un monde d’expérience.
«Nous voulons mettre nos bras autour de lui et lui donner le sentiment qu’il appartient à notre club.
«Il a joué son meilleur foot quand il a apprécié son foot et avait le sourire aux lèvres. Je repense à l’époque où il jouait sous Ivan [Cleary]c’est probablement à ce moment-là qu’il a connu sa meilleure année et qu’il avait l’air le plus heureux.
« Il doit juste venir ici, s’amuser et ne se soucier que de lui-même. »
Lorsque le premier rameur et ancien favori des Tigers, Aaron Woods, a appris que Brooks pourrait se rendre à Manly, il a exhorté le club à y parvenir immédiatement.
Les yeux rivés sur le prix : Luke Brooks réalise sa première course avec ses nouveaux coéquipiers.Crédit: Cornichons Edwina
« Brooksy avait besoin d’un rafraîchissement et ce sera la meilleure chose qui puisse arriver à cet enfant », a déclaré Woods.
«Tant de choses étaient en jeu chaque semaine pour Brooksy lorsqu’il était aux Tigers. Quand il était là-bas, il pensait qu’il devait faire 10 000 choses, ce qui lui enlève le meilleur de son jeu.
« Il n’y aura aucune pression sur lui à Manly et il n’a besoin que d’être ‘Luke Brooks’ – il n’a pas besoin d’être le gros chien, il peut simplement profiter de son foot. Il n’y aura aucun poids sur ses épaules.
« Quand il pense courir en premier, c’est là qu’il fait peur. Quand ils m’ont dit qu’ils surveillaient Brooksy, j’ai dit : « Essayez de l’attraper maintenant ».
Les romantiques de la ligue de rugby auraient adoré voir Brooks terminer sa carrière chez les Tigres. Il y a un petit allègement du plafond pour les joueurs de longue date, mais beaucoup plus pourrait être fait dans cet espace pour faciliter la récompense de la fidélité.
Manly a Cherry-Evans, qui a signé un contrat de 10 millions de dollars sur huit ans, et bien que le club n’ait pas remporté de poste de Premier ministre depuis sa première année, le skipper a plus que respecté sa part du marché.
Ce sera fascinant de voir comment Cherry-Evans et Brooks se connectent.
Soyons réalistes, Brooks a toujours été un cinq-huitième vêtu d’un maillot n°7. En fait, Chris Lawrence, légende des Tigers aux 253 matchs, est allé jusqu’à déclarer que Brooks avait raison de prétendre au titre de Dally M 2024, cinq huitième de l’année.
L’argenterie irait bien avec la médaille de recrue Dally M de l’année 2014 et le demi-arrière Dally M de l’année 2018, même si Benji Marshall a pris les devants cette saison-là en portant le numéro 6.
« Honnêtement, je ne serais pas surpris s’il remporte le Dally M cinq huitième de l’année », a déclaré Lawrence.
« Le meilleur foot qu’il a joué, c’était quand il était avec Mitch [Moses]. Mitch était le n°6 et Brooksy le n°7, mais Mitch jouait plutôt comme un demi-arrière.
«C’était la même chose lorsque Brooksy a joué aux côtés de Benji Marshall en 2018 et a remporté le demi-arrière de l’année, même si Benji a réalisé l’essentiel de la direction sur le terrain.
« Brooksy est un excellent n°6, et maintenant il peut jouer avec un n°7 traditionnel à Daly, qui fera ressortir le meilleur de lui-même. »
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