Les critiques de la proposition de maintien de la vie, inutilement surnommée « gardien du charbon » dans certains cercles, suggèrent que cet argent serait mieux dépensé pour accélérer les projets renouvelables, selon Amanda McKenzie, directrice générale du Climate Council.
« Investir de l’argent dans une centrale au charbon vieillissante et polluante, ce n’est que de l’argent parti en fumée. Mais si vous investissez dans de nouveaux investissements dans les énergies renouvelables, qu’il s’agisse davantage d’énergie solaire sur les toits ou [bigger projects]ce serait un investissement de loin préférable car il apporte de la valeur sur une longue période », dit-elle.
Quelle que soit la solution que le gouvernement proposera éventuellement, elle pourrait être plus sophistiquée que de favoriser le charbon plutôt que les énergies renouvelables, ou vice versa, estime Tony Wood, qui dirige le programme énergétique du Grattan Institute.
Le gouvernement pourrait par exemple négocier pour couvrir la nouvelle hausse du prix du charbon, plutôt que de simplement ouvrir le chéquier. Quoi qu’il en soit, dit-il, il est positif que Sharpe ait été transparent jusqu’à présent. Le gouvernement de Victoria paie les factures de survie de deux de ses usines, Yallourn et Loy Yang A, mais n’a pas encore déclaré combien cela coûtera aux contribuables.
Une chose est claire : garder Eraring ouvert remplira l’atmosphère de beaucoup plus de gaz à effet de serre que ce ne serait le cas autrement. Selon le cabinet de conseil en transition énergétique Nexa Advisory, maintenir Eraring ouvert pendant deux ans supplémentaires signifierait rejeter 18,3 millions de tonnes de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. À titre de comparaison, les émissions totales de l’État en 2020 étaient de 132,4 millions de tonnes.
Sharpe insiste sur le fait que l’État maintiendra son objectif de réduction des émissions de 50 pour cent d’ici 2030. Peut-être, mais cela ne signifie pas que toute cette pollution sera renvoyée sous terre.
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