Lorsque Mary Fowler a été appelée pour la première fois aux Matildas, elle a dit au public qu’elle voulait «être la meilleure au monde». C’étaient des mots grands et précoces pour un jeune de 15 ans qui n’avait jamais vu une minute de football de club senior, encore moins pour une équipe nationale.
À 16 ans, elle est allée à la Coupe du monde 2019 en France mais a passé le tournoi en tant que remplaçante inutilisée – une adolescente avec de grandes déclarations vocales qui n’ont pas encore été accompagnées de performances compétitives significatives.
Il est révélateur que, quatre ans plus tard, Fowler soit moins ambitieux verbalement mais plus accompli. Maintenant âgée de 20 ans mais toujours la plus jeune membre de l’équipe australienne de Coupe du monde, elle s’épanouit, tranquillement mais sûrement, pour devenir l’une des meilleures footballeuses du monde.
Lundi soir, elle en a produit un à travers des boules qui deviennent plus exquises à chaque visionnement. Chaque fois que vous regardez le premier but contre le Danemark, sa vision de voir la course de Caitlin Foord devient plus évidente, et sa ruse pour déguiser sa passe plus rusée.
Et la pose lorsqu’elle lâche avec sa botte gauche: lisse et précise, les mains gantées dansent, regardant Foord – sans casser la foulée – distancer la défenseuse Stine Ballisager Pedersen puis la gardienne muscade Lene Christensen.
Ce pourrait bien être la passe décisive du tournoi. C’est certainement celui qui a envoyé l’Australie sur le chemin des quarts de finale. Les gros titres disaient « La princesse Mary au large du Danemark » et « Il y a quelque chose à propos de Mary ». Fowler elle-même était, comme on pouvait s’y attendre, sous-estimée.
« Je pense que c’est juste un peu d’instinct », a-t-elle déclaré. « Parfois, ces moments fonctionnent, parfois non. Vous n’avez qu’à les essayer. Elle [Foord] a fait une bonne course et j’ai réussi à obtenir la passe, et c’était une excellente finition de sa part.
Fowler a lutté pour le temps de jeu à Manchester City la saison dernière, mais, après avoir commencé tous les quatre matchs de la Coupe du monde de l’Australie sauf un, fait un cas irrésistible pour l’entraîneur Gareth Taylor.