L’un des plus hauts policiers de l’État a déclaré que l’époque où les jeunes « subissaient le défi de la police bordée de chiens toxicomanes » lors des festivals de musique était révolue, l’attention se tournant désormais vers les gares, les parcs et les endroits plus isolés pour cibler ceux qui vendent de la drogue aux festivaliers.
Paul Dunstan, commissaire adjoint par intérim et représentant dynamique de la police de Nouvelle-Galles du Sud lors de l’enquête sur l’état de la musique live, a déclaré lors de l’audience de lundi que la police avait modifié sa stratégie d’application des lois lors des festivals de musique, passant de la possession de drogues à l’approvisionnement.
« Nous avons légèrement changé de stratégie dans les festivals de musique, en particulier dans la lutte contre la possession de drogue. Nous nous sommes désormais tournés vers une approche plus axée sur l’offre de drogue. L’époque où les jeunes assistaient aux festivals et affrontaient la police alignée avec des chiens toxicomanes est révolue », a déclaré Dunstan.
« Nous avons toujours des chiens toxicomanes, et nous ne nous excusons pas d’en avoir autour des festivals, mais nous nous concentrons sur l’approvisionnement en drogue, pas sur sa possession. Ainsi, vous nous verrez plus souvent autour des gares, dans les parcs ou sur les routes menant au festival, essayant d’identifier et de localiser ceux qui sont responsables de l’approvisionnement en drogues interdites. »
Cela fait suite à un recours collectif historique de 3 000 membres devant la Cour suprême de Nouvelle-Galles du Sud en septembre de l’année dernière, qui contestait la légalité des fouilles à nu de la police lors de festivals de musique et qui devait coûter des millions à l’État.
La plaignante principale de la poursuite, Raya Meredith, a reçu 93 000 $ de dommages et intérêts après avoir été forcée de baisser son haut, d’exposer ses seins, d’enlever son short et ses sous-vêtements, de retirer un tampon et de se pencher pendant un test de dépistage de drogue alors qu’elle assistait au festival de musique Splendor in the Grass en juillet 2018 à l’âge de 27 ans. Aucune drogue n’a été trouvée sur elle.
Dunstan a déclaré que la nouvelle stratégie serait menée avec « une approche basée sur le renseignement » pour facturer les personnes fournissant à la fois à l’intérieur et à l’extérieur des festivals.
« (C’est) toujours une infraction de posséder une drogue interdite, mais selon le type de drogue, le fait que (les festivaliers) aient droit à un avertissement, à une déjudiciarisation, à un avis de non-conduite, ou à une accusation, dépend du type et de la quantité de drogue », a déclaré Dunstan.
Le nombre d’individus accusés d’infractions liées à la drogue à la suite d’une fouille à nu suite à une indication de chien toxicomane entre 2024 et 2025 a diminué, selon les données fournies au Parlement par la police de Nouvelle-Galles du Sud.
En 2025, 65 personnes ont été accusées de possession, contre 87 en 2025. Pour l’approvisionnement, 19 personnes ont été inculpées en 2024, tandis que 26 accusations ont été portées en 2025.
En 2025, il y a eu au total 213 fouilles à nu suite à une indication de chien toxicomane, et 132 personnes ont été trouvées en possession d’une substance illicite. En 2024, 355 perquisitions ont eu lieu et 217 personnes ont été trouvées en possession d’une substance illicite.
Dunstan a confirmé que les opérations de police ne seraient pas réduites à la demande de la députée verte Cate Faehrmann, mais que l’essentiel de ces opérations se déroulerait autour du festival plutôt qu’à l’entrée.
« L’approvisionnement ne se fait clairement pas aux portes d’entrée des salles, et notre stratégie cible le type de personnes qui se réunissent dans des endroits plus calmes et plus isolés, et non devant la porte d’entrée de la salle », a déclaré Dunstan.
L’utilisation de chiens drogués lors des festivals de musique fait depuis longtemps l’objet de controverses. En 2019, une enquête a été menée en Nouvelle-Galles du Sud sur la mort par surdose de six jeunes fêtards lors de festivals de musique et on a appris qu’Alex Ross-King, 19 ans, était décédé d’une overdose de drogue après avoir choisi de « doubler » deux capsules de MDMA pour éviter d’être arrêté par la police lors d’un festival de musique.
Dunstan a admis que la volonté de la police de cibler l’approvisionnement et de rester à l’écart de la porte d’entrée était de permettre aux jeunes fêtards de se sentir plus en sécurité.
« Nous voulons rendre la situation aussi sûre pour les jeunes ou les personnes qui fréquentent ces lieux, et je pense qu’il y a eu une suggestion, ou une pensée, selon laquelle passer un défi, une ligne de police pourrait potentiellement mettre les jeunes en danger, et nous avons donc en quelque sorte étendu notre zone pour essayer de récupérer ceux dans les ruelles… ou les zones isolées où l’approvisionnement a potentiellement lieu », a-t-il déclaré.
Kayla Olaya est journaliste culturelle au Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.