« Je trouve incroyable ce que Turandot essaie de faire : conserver la mémoire d’un ancêtre que tout le monde veut oublier », dit-elle. « Et défendre cela, défendre quelque chose, c’est incroyable. (Nous sommes) témoins d’un personnage qui a un système de valeurs tellement phénoménal. »
Une autre innovation est l’utilisation d’un avatar remplaçant Turandot, qui sert à la fois de bouclier et de symbole d’une personnalité impénétrable.
« Une production ne défait pas l’opéra ni ne fait l’opéra. »
Ann Yee
Il a été conçu par l’artiste américain Andrew Thomas Huang – il avait déjà réalisé une installation similaire en forme de masque pour la Biennale de Sydney 2024 – et animé par une société de production, Collider.
« En se protégeant et en protégeant Lou-Ling, un avatar entre dans l’espace », explique Yee.
« Elizabeth Gadsby a réalisé la scénographie et nous avons travaillé ensemble pour créer un espace psychologique dans lequel vivrait un avatar, ainsi que les chanteurs et danseurs. »
Créé il y a un siècle à La Scala de Milan, en 1926, Turandot est un mélange culturel de légendes exotiques, de commedia dell’arte, de mélodies folkloriques chinoises empruntées et de l’instinct de Puccini pour le drame et les performances vocales palpitantes.
Turandot de Graeme Murphy est un favori régulier d’Opera Australia depuis 1990. Crédit: Prudence Upton
Il n’y a rien d’authentiquement chinois dans cet opéra, c’est pourquoi l’opéra a été critiqué pour son appropriation culturelle et sa caricature.
Yee, née dans l’Ohio et d’origine chinoise, dit qu’elle a mis en scène l’opéra dans un paysage psychologique moderne, sans essayer d’évoquer un royaume chinois fictif.
Elle et l’équipe créative ont travaillé en étroite collaboration avec les consultants culturels Dr Xiaohuan Zhao et professeur Jing Han pour les aider à surmonter les pièges potentiels.
Yee a fait carrière comme chorégraphe et n’a commencé que récemment à mettre en scène des opéras, notamment une nouvelle production de Rusalka pour le Royal Opera de Londres. Étant relativement nouvelle dans cette forme d’art, dit-elle, cela signifiait qu’elle pouvait aborder Turandot d’une manière nouvelle.
Un autre chorégraphe devenu metteur en scène, Graeme Murphy, a mis en scène Turandot pour Opera Australia en 1990. Cette version est en service depuis. La production de Yee offre un regard différent sur cet opéra toujours aussi populaire.
« Une production ne défait pas l’opéra ni ne crée l’opéra – la musique doit être filtrée à travers la tête d’un autre artiste à un autre moment », dit-elle. « L’opéra est très bien. La musique reste vivante. »
TurandotThéâtre Joan Sutherland, du 15 janvier au 27 mars.