« C’est un mécanisme qui peut être utilisé par les multinationales pour réduire les impôts à payer en Australie, et c’est un mécanisme assez courant », a déclaré Saint. Certaines de ces entreprises ont pu commencer à payer des impôts au cours des deux dernières années après avoir récupéré des coûts de démarrage considérables sur plusieurs années.
En 2017, Chevron Australie a abandonné son appel contre l’ATO après que la Cour fédérale a statué que la branche locale de Chevron ne devrait pas être en mesure de réclamer des intérêts sur les fonds empruntés au plus grand groupe Chevron comme s’il s’agissait d’une société autonome.
Saint a déclaré que le groupe de travail de l’ATO sur l’évasion fiscale avait été en mesure d’utiliser l’élan de cette affaire pour s’attaquer à des stratagèmes fiscaux similaires utilisés par d’autres sociétés pétrolières et gazières, effaçant ainsi les déductions d’intérêts excédentaires du secteur.
« Dans l’ensemble, nous estimons avoir supprimé du système d’impôt sur les sociétés environ 40 milliards de dollars de déductions d’intérêts passées et futures, ce qui a évidemment des conséquences importantes sur la collecte des impôts », a-t-elle déclaré.
Au cours de l’exercice 2020-21, plusieurs sociétés pétrolières et gazières n’ont payé que peu ou pas d’impôt sur les sociétés.
La compagnie pétrolière Chevron, qui a déclaré un chiffre d’affaires total de 9,2 milliards de dollars, n’a payé que 30 dollars d’impôts. Chevron a publié son propre rapport sur la transparence fiscale, expliquant que l’entreprise n’aurait dû rien payer car elle avait encore 1,8 milliard de dollars de pertes au cours de cet exercice.
Parmi les autres sociétés qui n’ont déclaré aucun revenu imposable au cours de cet exercice malgré des revenus importants, citons Ampol (20 milliards de dollars de revenus), BP Regional (17,4 milliards de dollars) et Viva Energy Group, qui possède des stations-service de marque Shell (12,8 milliards de dollars).
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