Ce qui n'a pas changé, c'est le désir de Prather de remporter davantage de gloire au championnat.
Prather est un gagnant né. C'est en grande partie la façon dont il se définit, ayant remporté trois titres NBL avec les Perth Wildcats (deux) et Melbourne United (un).
Diplômé de l'Université de Floride après avoir réussi au basket-ball universitaire, le sport est devenu profondément ancré dans sa vie – et amélioré par son épouse Ariana, qui détient le record de points de tous les temps dans son lycée et fait des reportages en marge de la NBL.
Casey Prather pendant son séjour à Melbourne United.
Le joueur de 33 ans est revenu après deux ans d'absence en janvier pour tenter d'aider les Bullets à atteindre une campagne finale sans sécheresse.
Prather déclare qu'il n'a jamais pensé que sa douleur physique l'obligerait à prendre sa retraite, et la naissance de son fils Deuce en mai a alimenté sa détermination à poursuivre un autre trophée.
« À Dieu ne plaise, si un jour une blessure lui arrive, je veux qu'il puisse me regarder et dire 'tu as pu t'en sortir, je suis capable de m'en sortir aussi' », dit Prather.
«Cela devient plus grand que mon corps ou mon basket-ball, c'est plus une source d'inspiration pour lui de lui faire savoir qu'il peut surmonter toute adversité qui se présente à lui.
« Beaucoup de gens l’abordent comme un simple jeu, mais nous l’abordons comme un mode de vie. Ce faisant, je subvient aux besoins de ma famille – je considère cela bien plus qu’un jeu. »
Prather a contribué à mettre fin au début de saison sans victoire de Brisbane ce week-end, en terminant avec 15 points, six rebonds et trois passes décisives pour conquérir le Phoenix avant une confrontation à domicile avec les Breakers invaincus jeudi soir.
Même si les Bullets n'ont pas connu le succès en championnat depuis 2007, deux ans seulement avant que le club ne s'effondre pendant près d'une décennie, le vétéran est catégorique sur le fait qu'ils possèdent une équipe triomphante.
Les jeunes qui trouvent encore leurs marques chez Josh Bannon et Rocco Zikarsky se sont appuyés sur des militants chevronnés tels que Mitch Norton, et Prather pense que le processus mis en œuvre par l'entraîneur Justin Schueller commence à prendre effet.
Même au milieu de leur séquence de défaites, il avait un mantra constant qui lui traversait l’esprit.
« Quand je traverse des périodes difficiles, je dois juste me rappeler que j'aime tellement ce jeu aussi parce que je gagne sur le terrain. »
Casey Prather
« J'aime juste me rappeler que je suis un gagnant, donc chaque fois que je vais jouer, chaque fois que je fais un mauvais match, j'essaie de regarder la grande portée des choses, et pour moi, la grande portée des choses. est en fin d'année, tenant le championnat.
«Je pense que nous avons l'équipe, le maquillage et le caractère pour sortir et faire quelque chose de spécial. Je crois en cette équipe et je crois que nous pouvons faire quelque chose de spécial et remporter un championnat.
« Pour le moment, nous sommes un peu trop affectés par le fait que la balle entre dans le trou… mais c'est juste le signe d'un nouveau groupe qui essaie de se rassembler, d'essayer de comprendre les choses.
« Nous devons pouvoir passer au prochain jeu. »