Comme pour de nombreux métaux précieux, c’est la Chine qui détient le monopole du métal gris argenté. Avec 40 000 tonnes produites par an, soit 48 % de la production mondiale, elle éclipse le deuxième plus gros producteur, le Tadjikistan, avec 21 000 tonnes.
Dans un contexte de marchandage mondial constant, il n’est pas surprenant que l’intérêt récent pour l’antimoine soit dû à l’interdiction d’exportation de ce métal par le gouvernement chinois le mois dernier. Mais cette décision, plus que toute autre, a aussi mis en évidence la fragilité du marché mondial, la Chine ayant jusqu’alors fourni 63 % des importations aux États-Unis, qui n’en produisent pas.
Après la Chine et le Tadjikistan, qui représentent 68,5 % de la production mondiale, 22 % supplémentaires proviennent de Turquie, de Birmanie, d’Iran, du Kazakhstan, de Bolivie, du Mexique, de Russie et du Vietnam, qui sont loin d’être les fournisseurs les plus favorables à l’Occident. C’est là que le problème de trouver un fournisseur alternatif pour les États-Unis et les autres pays occidentaux se pose particulièrement.
Avec moins de 10 % de la production mondiale entre des mains qui vont potentiellement réfléchir à deux fois avant de répondre aux besoins en antimoine de l’Occident, les options sont strictement limitées.
L'Australie et plus particulièrement les producteurs d'or du pays entrent en scène. Avec une pénurie imminente d'antimoine et des prix atteignant 25 000 dollars américains (37 600 dollars australiens) la tonne, le tableau d'affichage de l'ASX s'est illuminé ces dernières semaines, les sociétés aurifères dépoussiérant toutes le dossier de l'antimoine dans l'arrière-salle et réexaminant les analyses.
Et certaines d'entre elles sont sur le point de commencer à produire. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des sociétés cotées en bourse, qui ont récemment dévoilé leurs intérêts dans le secteur de l'antimoine.
En haut de la liste doit être Ressources Larvotto. Il y a seulement neuf mois, la société a acheté le projet d'or et d'antimoine Hillgrove aux administrateurs pour 8 millions de dollars, y compris une caution environnementale de 5 millions de dollars.
Plus agréable encore, le projet était accompagné d’installations et d’équipements d’une valeur de remplacement de 150 millions de dollars.
Depuis lors, et prouvant que l'achat de Hillgrove est l'une des meilleures affaires de l'année, Larvotto a conclu, à partir de sa récente étude de préfaisabilité (PFS), que le projet Hillgrove, avec un investissement modeste de 73 millions de dollars, sera capable de produire 41 000 onces d'or et 5 400 tonnes d'antimoine par an pendant une durée de vie de la mine de sept ans. Il générera un EBITDA estimé à 93 millions de dollars par an aux prix actuels et remboursera le projet en deux ans.
Sans surprise, le cours de l'action de la société a augmenté de 235 % depuis le milieu du mois dernier, pour atteindre 40 centimes par action.
Une vue pittoresque de la mine d'antimoine Hillgrove de Larvotto Resources en Nouvelle-Galles du Sud
Ressources de Nagambie, À 50 km à l'est de Bendigo, dans le nord de Victoria, la société a fait valoir ses droits en tant qu'espoir en matière d'antimoine après avoir récemment libéré une première ressource à la mine de Nagambie de 415 000 tonnes titrant 3,6 grammes par tonne d'or et 4,3 % d'antimoine pour 47 800 onces d'or et 17 800 tonnes d'antimoine.
La mise à jour des ressources a incité le directeur général James Earle à comparer favorablement le gisement avec la mine en exploitation Costerfield, située à 15 km à l'ouest de Nagambie et héberge une ressource de 330 000 onces d'or et 29 000 tonnes d'antimoine.
Costerfield, détenue à 100 % par une société cotée à la TSX Ressources de MandalayL'année dernière, la société a produit 36 000 onces d'or et 1 860 tonnes d'antimoine. En un mois seulement, le cours de l'action de Nagambie a grimpé de plus de 328 %.
Ressources de marque, dont les actions ont récemment grimpé de 70 %, sont les propriétaires du projet d'antimoine Mt Clement Eastern Hills dans le bassin d'Ashburton en Australie occidentale. Bien que la société ne dispose que d'une ressource contenue relativement faible de 225 tonnes, le projet bénéficierait de travaux supplémentaires puisqu'il jouxte directement le bassin d'Ashburton. Syndicat du chat noir Le gisement d'antimoine et de plomb de Mt Clement, qui abrite 13 200 tonnes de ce métal, est considéré comme le quatrième gisement d'antimoine le plus riche d'Australie, après Hillgrove, Costerfield et le gisement aujourd'hui disparu de Wild Cattle Creek en Nouvelle-Galles du Sud.
Ressources ArumaLes actions de la société ont triplé en une journée pour atteindre 4,7c récemment après avoir rapporté des teneurs en antimoine de 1,1 % provenant d'échantillons de surface, ainsi que du cuivre à 11,83 % provenant de son projet Fiery Creek près de Mount Isa.
Minéraux d'Octava La société a également réalisé son meilleur résultat du dimanche récemment en révélant des taux historiques de 13,6 % et 11,5 % d'antimoine sur son projet Yallalong en Australie occidentale, faisant grimper les actions de la société de près de 200 % à 14 cents par action.
Extraction de fléchettes dépoussière son projet aurifère Rushworth à Victoria pour vérifier la présence d'antimoine, Nouvelles ressources a repéré une ancienne mine à haute teneur sur ses terrains de Pilbara et de la même manière, Ressources de Kalamazoo réexamine les analyses d'antimoine sur son projet South Muckleford à Victoria, où l'exploitation minière historique a enregistré des teneurs allant jusqu'à 42 pour cent.
Ressources essentielles effectue des études de bureau sur son prospect Hillgrove South, directement au sud de la mine Hillgrove de Larvotto, pour affiner ses chances de faire une découverte d'antimoine. Ressources Iltani est également en marche, doublant presque le prix de son action à 30c après avoir révélé des analyses moyennes d'éclats de roche de deux veines de son prospect Reward dans le nord du Queensland, atteignant 16,2 % et 10,9 % d'antimoine.
Et pour ne pas être en reste, Minéraux iTech a récemment produit des échantillons de copeaux de roche contenant 22 % d'antimoine sur son prospect Sabre et 12,6 % sur sa cible Falchion dans la chaîne Reynolds du Territoire du Nord, tandis que les deux Les minéraux du château et Ressources de Great Boulder ont annoncé conjointement des niveaux élevés d'antimoine alors qu'ils recherchaient des gisements d'or orogénique dans leur projet Polelle dans la région du Midwest de l'Australie occidentale.
En ce qui concerne les perspectives à l'étranger, la société cotée à l'ASX Félix Or La valeur de l'or de la société a augmenté suite à des rapports faisant état d'une teneur historique de 58 % de ce métal gris argenté sur son projet Treasure Creek en Alaska. Si cela s'avère être le cas, cela viendrait sûrement compléter les 833 000 onces d'or existantes de la société.
Soleil Argent a grimpé de 70 % après avoir signalé la présence d'antimoine à haute teneur dans son projet d'argent-or de Maverick Springs, au Nevada. Et encore un autre explorateur, Ressources de Locksleya augmenté de 25 pour cent les résultats de l'extraction de roches contenant 11,2 pour cent d'antimoine dans sa mine du désert en Californie.
Se joindre également à la fête est Or des Antillesqui a révélé il y a quelques jours que de récents tests métallurgiques avaient identifié 4,9 pour cent d'antimoine provenant de la lixiviation alcaline de 53 000 tonnes par an du concentré d'or et d'arsénopyrite qu'elle prévoit produire à sa mine d'or et d'argent de La Demajagua à Cuba.
D’autres acteurs se sont déjà lancés dans la bataille, les prix de l’or et de son homologue, l’antimoine, ne montrant aucun signe de ralentissement dans un avenir proche. Et compte tenu de l’importance historique de l’exploitation de l’or en Australie, il peut être intéressant de se demander quelle quantité exacte d’antimoine a été acheminée vers les bassins de résidus au cours des dix ou vingt dernières années, après avoir été jugée à l’époque trop peu rentable à extraire.
Les mineurs d’or du pays pourraient littéralement être assis sur une autre mine d’or, cette fois constituée de cette matière première qui durcit le métal.
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