La division radio de Nine, qui possède également 3AW à Melbourne, 6PR à Perth et 4BC à Brisbane, possède des talents et une influence de premier plan, mais ne représente désormais qu'une petite partie de l'entreprise plus vaste.
Avec une valeur marchande de Nine inférieure à la barre des 2 milliards de dollars, le conseil d'administration lors de l'AGA de Nine jeudi a été parsemé de questions : s'ils devaient transformer le service de streaming Stan en sa propre entreprise, ou vendre Domain pour trouver une valeur supplémentaire. Peu de gens ont posé des questions sur son activité radio, qui ne représente que 2 pour cent de l'EBITDA de Nine.
« (La radio) ne représente qu'une infime partie de leur empire… c'est une véritable réflexion après coup », déclare Brian Han, analyste chez Morningstar. « Mais si l'on croit à l'ensemble de la stratégie numérique intégrée, la radio joue effectivement un rôle. »
Han dit que sa valeur pourrait se cristalliser sur toute la ligne si Nine s'implique dans une consolidation plus large de l'industrie, mais pour le moment, bricoler la radio ne fera pas bouger les choses pour l'entreprise.
Macquarie Media était un atout attrayant lorsque Nine a pris une participation majoritaire en 2018, dans le cadre de la fusion Fairfax qui a pris Le Sydney Morning Herald et L'âge entre les mains de l’industrie de la télévision traditionnelle.
À peine trois ans plus tôt, Macquarie Radio Network, du vétéran de la publicité John Singleton, avait fusionné avec Fairfax Radio pour créer une entité nationale de talkback hébergeant 3AW et 2GB avec des têtes d'affiche telles que Hadley, Jones et Mitchell.
L'EBITDA final de Macquarie pour l'ensemble de l'année 2017 s'est élevé à 29,4 millions de dollars. Les dirigeants à l'origine de la fusion espéraient que la proposition commerciale combinée avec la télévision, la radio et les journaux pourrait propulser l'entreprise.
Pourtant, peu d’agences de publicité sont désormais prêtes à payer le prix fort pour atteindre les groupes démographiques plus âgés qu’attirent les stations de discussion, avec une multitude d’autres nouvelles options telles que TikTok et Amazon Prime pour atteindre le Saint Graal des 25-54 ans.
En 2024, la division audio a contribué 8 millions de dollars à l'EBITDA, en baisse deux années consécutives, les hauts dirigeants de Nine soulignant en privé la nécessité d'équilibrer davantage les coûts des salaires importants exigés par leurs principaux présentateurs.
Le travail a commencé, Malone ayant récemment révisé le 6PR après avoir enregistré des pertes, apportant également des changements importants à sa gamme de Brisbane. Une mise à jour commerciale publiée jeudi a également fait état d'une hausse de 6 % des revenus de la radio au premier trimestre de l'exercice 25.
Les auditeurs de talkback se connectent souvent pour avoir de la compagnie, comme ils le font depuis des décennies avec Hadley. Le remplacer est peut-être une opportunité en or, mais pour le moment, perdre ses notes constantes est quelque chose dont ils pourraient se passer.