Seize ans après avoir mis les pieds à Hong Kong en tant que candidate à la première saison de MasterChef Australie en 2009, Justine Schofield est de retour dans la ville portuaire animée. Mais là où elle était autrefois novice en télévision, elle est désormais passée maître, filmant sa série de récits de voyage gastronomiques en seulement 12 jours tout en endurant tôt le matin, tard le soir, une humidité oppressante et les interruptions constantes du rugissement des avions.
« Dieu merci, nous avons une équipe extraordinaire et nous savons tous quand nous arrêter une seconde », a déclaré Schofield, qui parlait depuis la propriété de ses parents dans l’arrière-pays de la Sunshine Coast, où elle célèbre son 40e anniversaire. « Cela prend des heures de préparation. Et nous proposons autant de recettes que possible.
Justine Schofield a goûté à tout, de la cuisine de rue aux plats étoilés Michelin, lors du tournage à Hong Kong.
« Mais nous mangeons si bien. Vous pouvez passer 10 jours à manger à Hong Kong sans même toucher la surface. Une minute, vous dînez dans un restaurant étoilé Michelin. La suivante, vous mangez des nouilles d’un restaurant qui est au coin depuis 50 ans. C’est ce mélange d’intensités que j’aime dans cet endroit. »
Et tandis que Schofield remarquait la diminution du nombre de stands de colporteurs (« dai pai dong ») dans les rues – « J’étais triste qu’il n’y en ait plus beaucoup. C’est une question d’hygiène – retirer les restaurants des rues. Mais en tant que touriste, c’est là que vous voulez manger. C’est rapide et c’est de la nourriture fraîche parce que c’est non-stop » – elle a également découvert une culture culinaire qui mélange sans effort l’ancien et le nouveau.
«Nous avons rencontré des chefs incroyables, comme cet homme qui préparait de belles nouilles pour une soupe aux nouilles wonton», dit-elle. « Il fait ça depuis 50 ans. C’est son art. Ensuite, vous allez dans ces bars vraiment cool. Nous sommes allés dans un bar qui faisait des cocktails savoureux, et j’ai pris un cocktail style poulet au beurre. C’était incroyable, le parfum qui sortait de ce cocktail. «
Justine Schofield est retournée à Hong Kong pour filmer sa série de récits de voyage, Hong Kong Gourmet avec Justine Schofield.
« Seize ans plus tard (au cours desquels elle s’est classée quatrième, après Chris Badenoch, Poh Ling Yeow et Julie Goodwin), retourner à Hong Kong, et savoir que j’étais là-bas grâce à mon expérience sur , était assez surréaliste. »
Pour un étranger, Schofield dit que la cuisine chinoise, en particulier les plats de l’Est et de l’Ouest de Hong Kong, peut être « assez complexe ». « Je ne le maîtrise certainement pas. J’ai tellement plus à apprendre. »
Élevée par sa mère française, qui possédait autrefois un bistro dans les Southern Highlands de Nouvelle-Galles du Sud, Schofield ne peut éviter d’ajouter une « touche occidentale » à de nombreux plats. « Je prépare des nouilles réfrigérées au Sichuan et au sésame, mais j’incorpore du tahini, au lieu d’écraser moi-même les graines de sésame, car je sais que c’est quelque chose que la plupart des cuisiniers de tous les jours – comme moi – auront dans leur garde-manger. »