Ann Cleeves, la romancière du crime trompeusement douce qui a créé DCI Vera Stanhope, star éponyme de la série télévisée de longue date, dit qu'elle ne s'est pas déroulée trop souvent. Même s'ils ont tourné autour de l'endroit où elle vit à Northumbria, elle ne tombait qu'une seule fois pendant chacune de ses 14 saisons. Cela suffisait, cependant, pour lui donner une idée de l'Esprit de Corps de l'entreprise. La dernière fois, se souvient-elle, elle a parlé à un accessoire qui avait été avec Vera Presque depuis qu'il a commencé.
«Je me souviens qu'il avait dit:« Ce que vous devez savoir, Ann, à propos de cet ensemble, c'est que c'est une famille. »» Il imite le hochant la tête vers Brenda Blethyn. « Et elle est la matriarche! ' »
Depuis 14 ans, Vera de Blethyn a été l'un des personnages fiables et bien-aimés divertissants à la télévision, un détective délabré qui mange dans sa voiture, dort dans sa chaise, porte un coup de gabardine et un chapeau de gabardine de couleur de boue, je me suis dit, sur le marché du dimanche de Newcastle à Newcastle – et toujours clouer son meurtre.
Brenda Blethyn dans une scène de la dernière saison de Vera.Crédit: Helen Williams
Vera est cosy-on-the-couch télénom, mais pas de manière grossière. La nouvelle que le dernier épisode, Les épouses sombresbasé sur le livre le plus récent de Cleeves, serait son dernier hourra n'était guère un choc – Blethyn a 79 ans – mais c'est un peu comme appeler Mac'n'cheese. Que ferons-nous pour la nourriture réconfortante télévisuelle maintenant?
Blethyn admet qu'elle a appelé le temps dessus. «Ils (le réseau commercial ITV) aurait continué depuis autant de temps que je le faisais. Mais depuis quelques années, je pensais que ma famille me manque un peu, parce que je suis absent pendant six mois de l'année. Et non seulement je me remettais, mais ma famille allait. Vera. «
Blethyn a l'air beaucoup plus jeune que ses années; Elle est également dotée d'une voix jeune et résonnante, de paquets d'enthousiasme et d'une éthique de travail féroce; Elle a en fait réalisé un film – une comédie sur le règne de Queen Mary I intitulé Imbécile – depuis Les épouses sombres enveloppé. Mais les heures étaient exténuantes: en haut à 5h30 pour le maquillage, 12 heures sur le plateau, plus d'heures passées à voyager d'un emplacement rural éloigné à l'autre. « Et je ne pouvais pas rentrer chez moi le week-end parce que c'était trop loin (elle vit dans le sud de l'Angleterre). Je n'avais pas eu d'été, j'ai réalisé, depuis 14 ans. »
Elle avait déjà 64 ans lorsqu'elle a été offerte le rôle pour la première fois. Un détective de police réel aurait pris sa retraite d'ici là. «Je pensais même à ralentir un peu», dit-elle. «Mais j'ai reçu l'appel et j'ai pensé« Ooh »et je suis allé chercher les livres à voir à quoi ressemblait le personnage.» Elle a lu Le piège à corbeau (1999), établi parmi les arpenteurs de la faune sur les arpenteurs de la population de la loutre de Northumbria.
« Et je suis à mi-chemin et il n'y a aucune mention de cette femme. Aucune mention! Et je pense: » Je pourrais jurer que mon agent a dit que c'était comme une partie centrale et centrale, mais peu importe, je continuerai. « » Finalement, il y avait un meurtre. Entrez Vera. « Vraiment débraillé, ressemblant à une sac de sac, grande grande femme. C'est Vera Stanhope. Et j'ai pensé: » Pourquoi m'ont-ils pensé? « »
Blethyn dit qu'elle était la seule personne sur le plateau qui n'a jamais été froide, parce que Vera portait autant de vêtements.Crédit: Helen Williams
Bien sûr, elle aimait le personnage. « Alors je pense: » Oh j'espère trouver le travail! « », Rit Ann Cleeves. Les habitants de l'ITV étaient désespérés de créer un véhicule pour Blethyn, dit-elle, à la suite de remporter le prix de la meilleure actrice à Cannes pour Secrets et mensongesDrame de 1996 de Mike Leigh. Blethyn a l'air surpris. «Vous voyez, je ne le savais même pas», dit-elle.
Cleeves a 10 ans de moins que Blethyn. Ils ont fait de nombreux événements sur scène au fil des ans et ont clairement un réconfort de la coupe de l'hétéra; Notre interview commence par une discussion mutuellement acceptable sur la façon dont la télévision n'est pas si excitante maintenant que vous n'avez pas à attendre une semaine pour le prochain épisode.
«C'est une gratification immédiate, non?» dit Blethyn. « Personne ne fait plus rien pour rien. Si vous voulez une voiture, vous n'en achetez qu'un. » Cleeves hoche la tête en accord.
La performance de Blethyn au fil des ans, dit Cleeves, a certainement eu son impact sur ses romans. «J'aimerais penser que ma Vera est exactement comme elle l'était lorsqu'elle est apparue pour la première fois sur la page», dit-elle. « Mais évidemment … quand un acteur de la stature et des compétences de Brenda dépeint quelqu'un que vous avez créé, vous allez apprendre quelque chose sur ce personnage. Parfois, c'est juste un look ou la façon dont elle se tourne et s'éloigne de quelqu'un. Je le vois et je la comprends un peu mieux. »
Tout aussi important pour la série est la campagne Stern Northumbrien, avec ses landes et ses énormes marées qui balayent les sables. Blethyn est rhapsodique sur les emplacements; Elle était la seule personne sur le plateau qui n'a jamais été froide, dit-elle, parce que Vera portait autant de vêtements. Mais même Northumbria a changé au cours de la longue carrière de Vera.
«Whitley Bay était une ville balnéaire vraiment scuzzy, fanée et délabrée quand je suis venu ici», explique Cleeves. «Maintenant, c'est devenu assez embouillant. Il y a de bons cafés et une belle librairie. Cela a évidemment changé ma façon de voir l'endroit, mais aussi les gens.»
Tournage de la dernière saison.Crédit: ITV
De toute évidence, ils manqueront tous les deux la série, tout comme les fans. C'est l'une des formes d'art locales les plus appréciées de Grande-Bretagne: le mystère du meurtre a peuplé des personnages étranges, de préférence dans un village, avec suffisamment de cadavres pour être intrigant mais pas de sang ou de sang.
Vera est un descendant direct du soi-disant âge d'or des histoires du crime, dit Cleeves. «Je ne suis pas un grand fan d'Agatha Christie, mais nous avions Dorothy Sayers, Margery Allingham, toute cette histoire.
« Ce que nous faisons, c'est garder cette structure et respecter leurs règles, avec des rebondissements et une fin surprise, mais parce que nous écrivons maintenant – et nous écrivons sur les policiers – nous pouvons regarder la justice sociale et pénale. » Du drogue, violence domestique, enfants en fuite: ils sont tous là. « Il y a donc toujours cet élément amusant du puzzle, mais aussi en regardant plus en profondeur. »
Cela, bien sûr, est la sympathie brutale de Vera alors qu'elle traite de la malheureuse, mesquine, faible et induite en erreur, dont certains sont des meurtriers, l'appelant des suspects «animaux de compagnie» et «amour» et chivvante son personnel comme un vieux chouton-berger anglais.
Quel sera son héritage? «Je pense que l'héritage sera que nous pourrons avoir des femmes fortes d'un certain âge en postes d'autorité», explique Cleeves. « Et cette gentillesse est importante. » Et toi, Brenda? Blethyn s'arrête, puis trouve la bonne réponse. «Exactement comme Ann l'a dit», dit-elle.
La dernière saison de Vera Écrans sur l'ABC sur deux nuits, du 26 au 27 avril, à 19h30.