Quelques instants après le coup de sifflet final de la finale de la Coupe d’Asie 2026, Hayley Raso s’est effondrée dans l’herbe, s’est assise les mains derrière le dos, a fermé les yeux et a secoué la tête avec incrédulité.
Au cours de ses 14 années en tant que Matilda, elle avait participé à trois Coupes du Monde, deux Jeux Olympiques et trois Coupes d’Asie et pourtant, ce match au CommBank Stadium en mars était aussi proche que son équipe de remporter une pièce d’argenterie. Au lieu de cela, après avoir atteint la finale d’un deuxième tournoi à domicile en trois ans, ils ont échoué, s’inclinant 1-0 contre le Japon.
De retour pour affronter le Mexique avec les Matildas samedi à Newcastle, son premier match à domicile depuis cette défaite finale, les objectifs de Raso pour l’avenir n’ont fait que se renforcer. Lorsqu’on lui demande ce qu’elle souhaite accomplir avant de prendre sa retraite, la femme de 31 ans répond : « gagner quelque chose ».
« J’ai l’impression que lorsque je suis arrivé aux Matildas, j’avais pour objectif d’aller à une Coupe du monde, à des Jeux olympiques, et j’ai coché ces choses, non seulement j’ai participé à une Coupe du monde, j’ai participé à quelques Coupes du monde, mais j’ai également participé à une en Australie », a déclaré Raso.
« Ce sont des choses dont les gens ne peuvent que rêver, donc j’ai l’impression d’avoir fait beaucoup de choses dans ma carrière. Mais la seule chose qui manque, c’est probablement cette argenterie. »
Raso n’a pas manqué de succès au niveau des clubs. Elle a déjà remporté une FA Women’s League Cup avec Manchester City en 2022, un championnat et un bouclier NWSL avec les Portland Thorns dans la ligue américaine en 2016 et 2017, et quatre trophées au cours de son mandat en A-League.
Mais pour Raso, qui joue pour l’Eintracht Francfort, son quatrième club dans trois championnats depuis 2023, remporter des trophées de club est incomparable à la perspective d’en remporter un pour l’Australie.
« Chaque fois que j’enfile le maillot de l’équipe nationale, j’ai l’impression de passer à un autre niveau », a-t-elle déclaré. « C’est juste un endroit où je suis vraiment fier, et j’adore jouer pour l’équipe nationale… Vous avez l’impression de jouer pour beaucoup plus. Vous jouez pour votre pays, mais vous jouez aussi pour tous ces gens qui vous soutiennent.
« J’apprécie Francfort, j’apprécie la vie là-bas, l’équipe, le football. C’est difficile parce que je travaille très dur et que je n’obtiens peut-être pas la récompense de ce temps de jeu qui est toujours difficile en tant que footballeur. J’ai une autre saison là-bas, donc j’attends cela avec impatience et j’espère vraiment avoir plus de minutes et obtenir cette récompense pour le travail acharné que j’y consacre. »
Le prochain objectif des Matildas est la Coupe du monde féminine 2027 au Brésil. Bien que ce soit dans plus d’un an, les opportunités sont limitées d’ici là pour l’équipe nationale. Avec seulement quelques fenêtres internationales entre des calendriers chargés en club, l’équipe s’est déjà concentrée sur le tournoi. Raso veut désespérément gagner.
« Je suis ce genre de joueuse et ce genre de personne en général », a-t-elle déclaré. « Je suis quelqu’un qui porte tout son cœur et je me battrais si fort pour cette équipe, donc c’est quelque chose qui est en moi et c’est absolument quelque chose que je ferai. »