St Kilda revient à ses racines rock’n’roll cette semaine avec deux documentaires rarement vus au cinéma Astor dans le cadre du Festival du film de St Kilda de cette année.
St Kilda Rocks paires, qui présente des images de la Crystal Ballroom, disparue depuis longtemps, et, un documentaire brut et prêt à voler sur le mur capturant les derniers jours de l’hôtel Prince of Wales avant que le fameux tapis collant ne soit retiré.
Nous avons vu des images de nombreux groupes qui ont joué dans les salles emblématiques de la banlieue au fil des années, mais ces deux films offrent une perspective différente : celle des parieurs.
Le cinéaste Tony Stevens travaillait comme monteur de fiction à l’ABC en 1980, avec déjà quelques documentaires à son actif, lorsque lui et une amie, Sue Davis, ont réalisé que les foules qu’ils voyaient lors des concerts étaient parfois plus intéressantes que les groupes eux-mêmes. « Sue travaillait dans une salle appelée Macy’s à South Yarra, et elle connaissait tout le monde. Nous avions cette idée que… le public n’est-il pas incroyable ? C’était en 1980 et tout le monde était fabuleux », a déclaré Stevens avant la double programmation de vendredi.
« Nous aimions la mode, les coupes de cheveux, l’attitude. Sue avait les contacts et je savais comment tourner des films 16 millimètres, alors j’ai dit ‘rassemblons-nous’. »
Le couple a conclu un accord avec la direction du Crystal Ballroom pour filmer les membres du public. « Le Crystal Ballroom semblait être le grand attracteur de ce nouveau look qui se produisait. Nous l’appelions punk ; tout le monde l’appelait punk même si c’était en 1980, donc c’était officiellement post-punk », a déclaré Stevens. « Maintenant, nous y repensons et nous disons, bien sûr, que c’était du post-punk ou de la New Wave. Mais vous savez, à l’époque de la Renaissance, personne ne savait que c’était une renaissance. »
Avec une bande-son minimaliste du groupe expérimental local Equal Local et des enregistrements sur le terrain que Stevens avait de cris d’oiseaux et de sirènes de police, nommés en référence au documentaire australien de photographie de guerre de 1979, dure moins de cinq minutes, mais capture un aspect sous-enregistré de la scène musicale de cette époque. Filmé lors de « quatre ou cinq » concerts au Crystal Ballroom, y compris un premier spectacle de The Cure et des groupes locaux The Models et La Femme, est un instantané fascinant de l’époque – même si une partie de la mode semble contemporaine.
« Il a un look presque intemporel », a déclaré Stevens, qui a ensuite mené une carrière réussie en réalisant des vidéoclips et des documentaires. « Mais tout le monde fume à l’intérieur. Et les caisses enregistreuses ! Nous n’utilisons pas de cartes. Quelqu’un a remarqué récemment qu’il n’y avait aucune personne de couleur dans le public. Donc les choses ont changé, mais dans d’autres domaines, elles n’ont pas changé. »
Même si vous n’étiez pas vous-même dans la foule, certaines images peuvent vous sembler familières : après que le film ait fait surface sur YouTube, Stevens a autorisé certaines images à d’autres cinéastes, et elles apparaissent dans le doco Birthday Party. Mutinerie au paradis et plus récemment dans le film Mental As Anything Vivez-le.
Kate Morrow et son amie Louise Avery sont arrivées sur la scène de St Kilda un peu plus tard, mais leur film de 1996 est aussi une capsule temporelle de la culture d’avant la gentrification de la banlieue. Ils vivaient sur l’Esplanade et étaient des habitués du Prince depuis quelques années lorsqu’ils ont entendu parler de projets de rénovation de la salle. Armés de pratiquement aucun budget et d’une caméra, ils ont passé un an à enregistrer le pub – le personnel, les musiciens et les parieurs, qui allaient des drag queens se produisant lors de la légendaire soirée Pokey’s du Prince, aux parieurs pour des concerts et aux locaux, jeunes et vieux, qui ont passé une grande partie de leurs semaines à tenir le bar.
« Nous voulions le capturer parce que nous n’avions rien vécu de tel », a déclaré Morrow. « A l’époque, il y avait le catch rock and roll, le bar gay, les spectacles de dragsters, les vieux… barflies. La qualité est médiocre car nous n’avions pas de budget et nous n’avions pas le matériel, mais nous voulions juste capturer ce moment. »
Parallèlement à des interviews de musiciens qui jouaient régulièrement The Prince – parmi lesquels The Cosmic Psychos, Fred Negro, leader de nombreux groupes de St Kilda, Kim Salmon, Kerri Simpson et Chris Wilson – le film présente le personnel du bar, le regretté icône queer locale Jan Hillier, qui dirigeait le légendaire Pokey’s, et de nombreux habitués.
« Il y avait une grande communauté de personnes âgées à St Kilda à l’époque, où il y avait beaucoup de maisons de chambres et de logements abordables », a déclaré Morrow, « mais elle prenait soin de sa communauté. Qu’ils soient toxicomanes ou marginalisés pour une raison quelconque, c’était comme une communauté plutôt ouverte et chaleureuse. Si vous viviez là-bas, vous étiez immédiatement accepté. »
projeté deux fois au cinéma George (aujourd’hui disparu) et a été un succès parmi la communauté, dont la plupart, semble-t-il, figuraient dans le film. Mais vendredi, c’est la première fois en 30 ans que cela est montré. Les billets pour la double programmation se vendent rapidement ; Morrow a reçu de nombreuses demandes au fil des ans de la part de personnes souhaitant revoir le film.
Le pub légendaire était, dit-elle, un microcosme des différents groupes de la banlieue coexistant ensemble. « Pour nous, le prince de Galles incarnait vraiment tout cet étrange écosystème de St Kilda, qui n’existe tout simplement plus. »
Punkline et Derniers verres projetés ensemble à St Kilda Rocks, au Astor Cinema, St Kilda, le vendredi 5 juin, dans le cadre du St Kilda Film Festival. stkildafilmfestival.com.au