Darren Walton et Mélissa Bois
Melbourne s’est effondrée à un plus bas historique sous la direction de l’entraîneur Craig Bellamy, subissant une défaite embarrassante de 48-6 contre un South Sydney qui brise les hoodoos lors de leur affrontement de l’Anzac Day.
Les Rabbitohs ont célébré leur première victoire à Melbourne, mettant 28 ans et 21 matches pour briser la séquence, et ils l’ont fait avec style.
Le résultat retentissant a été la sixième défaite consécutive du Storm cette saison, qu’ils ont enregistrée pour la dernière fois en 2002 sous Mark Murray, avant que Bellamy ne prenne le relais un an plus tard.
Il s’agit de leur pire résultat à l’AAMI Park et du plus important depuis 2003.
Avec seulement deux victoires pour la saison, Melbourne risque désormais de rater la finale pour la première fois sous Bellamy et leur tâche pourrait être encore plus grande avec le demi-arrière superstar Jahrome Hughes contraint de quitter le terrain en raison d’une blessure apparente au bras.
Les Souths étaient presque imparables en première mi-temps, prenant une avance de 24-0 avec Alex Johnston réussissant un doublé parmi les cinq essais de son équipe.
Fort de ses quatre essais au tour précédent, Latrell Mitchell a joué un rôle dans les deux, envoyant un ballon à son ailier pour que les visiteurs ouvrent le score à la huitième minute.
Les statistiques de Melbourne en première mi-temps ont été horrifiantes pour la grande foule, ne complétant que 12 des 19 sets alors qu’ils n’ont effectué aucun saut de ligne par rapport aux huit des Souths.
Ils ont également commis sept erreurs avec des erreurs de Sua Faalogo et Nick Meaney qui ont tous deux cédé la possession aux Rabbitohs pour qu’ils marquent.
Bellamy a donné à l’équipe un énorme spray à la mi-temps avant de sortir du vestiaire pour laisser les joueurs seniors et les entraîneurs adjoints trouver un moyen de sortir du funk.
Le Storm semblait avoir finalement réussi à figurer sur le tableau d’affichage sept minutes après le début de la seconde période, mais le bunker a jugé que Trent Loiero avait promu le ballon alors qu’il tentait de le faire passer au-delà de la ligne.
Keaon Koloamatangi et Sean Keppie méritent également d’être félicités pour leur défense désespérée.
Tallis Duncan a frotté le sel sur les blessures de Melbourne, aspergeant Cameron Munster après avoir repoussé le Storm cinq huitième et Jack Howarth alors qu’il marquait son deuxième de trois essais.
Campbell Graham a également réussi un doublé, l’ailier plongeant pour le huitième essai de son équipe à la 66e minute.
Faalogo a brisé le canard des hôtes trois minutes plus tard de manière surprenante lorsqu’il a obtenu son propre coup d’envoi court pour diviser la défense et marquer un brillant essai individuel.
C’était le premier break de ligne de Melbourne de la soirée, mais les visiteurs avaient toujours le dernier mot avec le troisième quatre points de Duncan.
Le seul fléau de la soirée des Rabbitohs a été la perte de Brandon Smith, l’attaquant costaud ayant blessé à nouveau son mollet problématique.
Les Warriors empêchent les Dolphins de revenir parmi les deux premiers
Les Warriors ont regagné leur place dans le top deux de la LNR avec une victoire frénétique 20-18 sur les Dolphins lors d’un affrontement brutal lors de l’Anzac Day à Wellington.
Privés de possession et de territoire, les Dolphins provocants ont menacé de défier tous les pronostics dans une seconde mi-temps rare et peu marquante avant que l’arrière latéral Taine Tuaupiki n’évoque le vainqueur du match pour les Warriors samedi soir.
L’arbitre Liam Kennedy et Ashley Klein dans le Bunker étaient peut-être les hommes les plus occupés impliqués au stade Hnry, les deux officiels ont été invités à décider d’appels rapprochés apparemment sans fin.
En fin de compte, les Warriors seront reconnaissants de s’échapper avec une quatrième victoire consécutive dans la capitale néo-zélandaise, après avoir perdu leurs six premières, pour grimper devant les Wests Tigers à la deuxième place en termes de différence de points et derrière seulement Penrith.
Mais la victoire a eu un prix, puisque l’arrière élégant Mitch Barnett manquera le choc de la semaine prochaine avec Parramatta après avoir été aidé par une commotion cérébrale de catégorie 1 à la suite d’un affrontement amical à la tête avec sa coéquipière Chanel Harris-Tavita.
L’ailier Dallin Watane-Zelezniak pourrait également être en conflit après avoir été signalé pour un tacle à la hanche sur le jeune pistolet des Dolphins, Tevita Naufahu.
Avec 45 essais marqués lors des quatre premiers matchs du huitième tour, il n’était pas surprenant que les Warriors et les Dolphins – de toute façon traditionnellement deux équipes d’attaque totale – aient produit une première mi-temps désordonnée.
Ils ont marqué trois essais chacun, les Dolphins prenant une avance de 18-14 jusqu’à la pause grâce à un doublé en trois minutes grâce à l’ailier prolifique Jamayne Isaako, qui a également inscrit les trois conversions.
L’ailier des Warriors, Alofiana Khan-Pereira, a également réalisé un doublé en première mi-temps, Watane-Zelezniak centrant trois fois mais refusé deux fois par l’arbitre vidéo.
L’effort intelligent de récupération de Herbie Farnworth a annulé la première frappe de Khan-Pereira avant qu’Isaako ne donne aux Dolphins tout l’élan vers la mi-temps.
Après que les Dolphins aient perdu leur avance à la 61e minute, Isaako a raté une tentative de placement de deux points avec 22 secondes à jouer, essayant de forcer le match à atteindre le point d’or.
Pour aggraver leur déception, le pilier Thomas Flegler a été signalé pour avoir éliminé illégalement Ali Leiataua avant l’essai gagnant des Warriors avant que le centre Jake Averillo ne subisse une fracture ouverte du doigt.
Le deuxième rameur des Warriors, Leka Halasima, a également été signalé pour une charge à l’épaule contre le pilier des Dolphins, Tom Gilbert.