Le retour du homard australien sur le marché chinois est un rappel des promesses inhérentes aux accords commerciaux et un antidote aux constants bruits de sabre des superpuissances.
Le Premier ministre Anthony Albanese a conclu un accord avec le Premier ministre chinois Li Qiang pour rouvrir les exportations de homards vivants en marge du sommet de l'ASEAN au Laos, mettant ainsi fin à l'embargo commercial de 20 milliards de dollars imposé par la Chine sur les exportations australiennes.
Le Premier ministre Anthony Albanese rencontre le Premier ministre chinois Li Qiang.Crédit: @AlboMP
Résoudre les problèmes intérieurs est peut-être à ses trousses, mais la restauration du commerce avec la Chine est l'une des réalisations les plus heureuses d'Albanais. Les relations entre les deux nations étaient glaciales depuis au moins quatre ans, mais se sont réchauffées après qu'Albanais ait poursuivi une politique de « stabilisation » avec la Chine. Il y a onze mois, il est devenu le premier Premier ministre à se rendre à Pékin depuis Malcolm Turnbull en 2016.
Avant cela, les positions politiques néfastes adoptées au début de la pandémie de COVID-19 avaient mis à mal les accords commerciaux entre l’Australie et la Chine, et entre la Chine et les États-Unis. Le président Donald Trump a bloqué les accords internationaux en poursuivant un programme économique plus protectionniste et a dénoncé la manière dont la Chine gère et signale le coronavirus. Après que le gouvernement Morrison ait rejoint Trump en 2020 et proposé une enquête internationale indépendante sur l’épidémie de COVID-19 à Wuhan, la Chine a pris une revanche économique en imposant des droits de douane punitifs sur nos exportations d’orge.
La Chine a ensuite accusé l'Australie de dumping sur le vin, les producteurs de coton se sont plaints de décrets exigeant apparemment que les usines chinoises cessent leurs achats australiens, et des tonnes de homard australien ont été laissées étouffantes et pourries sur le tarmac de l'aéroport de Shanghai. Plus tard sont venues des restrictions à l’importation de charbon, de bois et de viande.
Les sanctions économiques ont ébranlé les relations commerciales entre l’Australie et la Chine, portant des coups financiers aux industries et aux entreprises fortement dépendantes du marché chinois et les obligeant à se démener pour se diversifier et trouver des pays alternatifs pour leurs exportations.
Les pêcheries de homard en Australie-Méridionale et dans le détroit de Torres ont été particulièrement touchées. Plus de 90 pour cent du commerce australien de langouste était exporté vers la Chine avant les restrictions commerciales, pour une valeur d'environ 770 millions de dollars. Cependant, l'interdiction a entraîné une augmentation des exportations australiennes vers les marchés voisins, notamment Hong Kong, Taiwan et le Vietnam, et des rapports ont fait état d'une floraison du marché noir en Chine pour contourner l'embargo.
Les exportations australiennes de homard ont été le dernier produit agricole à être exclu du marché chinois. Toutefois, deux de nos exportateurs de bœuf restent suspendus pour des raisons techniques.