L'ancien mannequin devenu le courtier incontournable des cheikhs les plus riches du monde

Aujourd'hui, de nouvelles questions sur les bases sur lesquelles l'accord de Newcastle a été approuvé par la Premier League pourraient menacer de saper les tentatives de Staveley de conclure un accord beaucoup plus important après la vente de Newcastle cet été : un investissement mené par le Golfe dans Tottenham Hotspur qui valoriserait le club londonien à plus de 3 milliards de livres sterling.

Des clients aisés

Ceux qui ont travaillé en étroite collaboration avec Staveley décrivent l'un des fixateurs les mieux connectés de Londres – quelqu'un qui a joué le rôle d'intermédiaire crucial entre les grandes entreprises et les investisseurs du Moyen-Orient, négociant des transactions valant des milliards de dollars et empochant des dizaines de millions de frais. dans le processus.

« Il ne fait aucun doute dans mon esprit qu'elle a un accès direct à ceux qui se trouvent tout en haut du PIF et de Mubadala (le fonds d'investissement soutenu par l'État des Émirats arabes unis) », a déclaré un grand banquier.

Le succès de Staveley lui a permis, ainsi qu'à son mari iranien Mehrdad Ghodoussi, de mener un style de vie à la hauteur des clients qu'elle représente. Ils possèdent une maison de ville Regency de 10 millions de livres sterling sur Park Lane à Londres, décrite comme « massive ; une vraie maison »par un conseiller municipal qui a été recruté pour l'aider à conclure un accord.

Les invités sont accueillis par un piano près de la porte d'entrée orné de photos encadrées de Staveley et de ses plus gros clients côte à côte.

L'achat de Newcastle United par le PIF après 14 ans aux mains du magnat de Sports Direct, Mike Ashley, remonte à une réunion que Staveley et Ghodoussi ont eue à bord du Serene, un superyacht appartenant à Mohammed bin Salman, le prince héritier d'Arabie Saoudite, deux ans plus tôt.

Alors que Staveley peinait à mener à bien son opération audacieuse, c'est là, sur les eaux claires de la mer Rouge, que le financier a contacté pour la première fois Yasir al-Rumayyan, le gouverneur du PIF, pour investir aux côtés de son cabinet PCP Partners.

Les personnalités du monde des affaires décrivent Staveley comme un « faiseur de pluie » (un label City pour ceux qui sont à l'origine de transactions) au style quelque peu chaotique. Pourtant, cela est contré par un charme personnel et une détermination qui lui permettent de conclure même les transactions les plus improbables.

«Amanda est incroyablement floue et une énorme référence en matière de noms. Elle m'a rendu fou. Elle était toujours en retard, parlait toujours d'autres choses et faisait un million de choses à la fois », a déclaré un financier d'entreprise qui a travaillé à ses côtés.

« Pourtant, vous ne pouvez pas vous empêcher de l'aimer. Elle est très aimable et il y a quelque chose d'attachant dans le fait qu'elle soit partout. Elle a aussi gagné beaucoup d'argent », a ajouté la personne.

Les contacts couvrent un large éventail, depuis les membres de la royauté du Golfe et les magnats du transport maritime grec jusqu'à l'ancien politicien conservateur David Mellor, le gourou de l'investissement de BlackRock Larry Fink et le magnat déchu de Topshop Sir Philip Green, selon les rapports.

Parmi ses proches collaborateurs figurent Rumayyan, qu’elle a décrit comme « l’un de mes meilleurs amis », et les frères Reuben, Simon et David, dont la fortune est estimée à plus de 24 milliards de livres sterling. En plus d'investir aux côtés des Saoudiens et de Staveley à Newcastle, les deux hommes lui ont prêté 30 millions de livres sterling pour qu'elle puisse acquérir une participation de 10 % dans le club. Les frères et sœurs étaient « comme ma famille », a-t-elle déclaré un jour.

«Amanda est vraiment intelligente. Elle a surpris beaucoup de gens et elle est très charmante – elle peut l'activer très facilement quand elle le souhaite », a déclaré une autre personnalité de City.

Pourtant, la volonté de permettre que les différends commerciaux soient réglés devant les tribunaux s’est parfois révélée extrêmement coûteuse.

En 2021, Staveley a perdu une bataille difficile de plusieurs millions de livres devant la Haute Cour contre Barclays, après avoir poursuivi la banque pour 1,5 milliard de livres sterling pour un plan de sauvetage soutenu par le Qatar qu'elle avait accepté lors du krach financier. Le PCP a préparé un plan d'investissement ultérieur auprès des investisseurs d'Abu Dhabi, mais Staveley a affirmé que les Qataris avaient bénéficié de conditions préférentielles.

Remarques sexistes

Au cours de cette rencontre meurtrière, des remarques sexistes formulées par les patrons de Barclays, notamment le fait qu'elle ait été qualifiée de « poupée d'oiseau » et d'« épaisse », ont été lues. Les avocats de Barclays ont également accusé Staveley d'avoir exagéré ses liens avec le cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan d'Abou Dhabi.

Staveley, qui a aidé Cheikh Mansour à acheter Manchester City en 2008, gagnant 5 millions de livres sterling pour ses ennuis, a répondu qu'elle était « absolument furieuse » face aux suggestions selon lesquelles certaines parties de son témoignage étaient inventées. À un moment donné, elle a fondu en larmes lors d'un contre-interrogatoire.

Bien que Staveley ait finalement perdu sa plainte devant la Haute Cour, Barclays a été jugée avoir trompé le PCP et « coupable de fausse déclaration frauduleuse », a déclaré le juge David Waksman. Chaque partie a dû payer ses propres frais de justice de plusieurs millions de livres.

Waksman a également rejeté les tentatives de la banque de la dépeindre comme une « chanceuse » légère, décrivant Staveley comme un « entrepreneur coriace, intelligent et créatif » dont les preuves étaient pour l'essentiel « fiables ».

Elle a depuis lancé une nouvelle bataille juridique contre Barclays devant le tribunal arbitral de la Chambre de commerce internationale (CCI) de Paris, qui devrait se poursuivre jusqu'en 2026.

L'année dernière, Staveley a été contraint de rembourser un prêt de 10 millions de livres sterling à Ashley après avoir intenté une action en justice contre elle. Ashley lui a prêté la somme pour l'aider à couvrir ses coûts associés à la transaction. Il a affirmé que Staveley avait violé les conditions du prêt en le critiquant publiquement et en utilisant la dette pour exercer une « pression commerciale » sur lui.

Le milliardaire s’est également opposé au paiement d’une commission de 2 millions de livres sterling à l’influenceuse Instagram Carla DiBello pour son rôle d’« introductrice » du PIF. Staveley et M. Ghodoussi, qui était son garant pour le prêt, ont initialement contesté la réclamation mais ont finalement accepté de rembourser la totalité de la somme.

« Amanda et Mehrdad aimeraient profiter de cette occasion pour remercier M. Ashley pour l'octroi du prêt et séparément pour le soutien à l'ensemble du consortium », a déclaré un porte-parole.

«Amanda est incroyablement floue et une énorme référence en matière de noms. Elle m'a rendu fou. Elle était toujours en retard, parlait toujours d'autre chose et faisait un million de choses à la fois.

Un financier qui a travaillé aux côtés de Staveley

Staveley est également impliqué dans un différend concernant un prêt de 10 millions de livres sterling que Victor Restis, le magnat du transport maritime grec, a accordé à l'entreprise de Staveley en 2008. Bien qu'il ait remboursé 3,5 millions de livres sterling à Restis, en septembre, il a poussé PCP – rebaptisé depuis Apollo Belvedere Services – dans liquidation pour tenter de récupérer les intérêts du prêt. L'offre de règlement d'Apollo de 1,6 million de livres sterling avait été rejetée par Restis.

« Un vrai combattant »

Quelques semaines plus tard, des liquidateurs ont été nommés dans une autre société de Staveley, la société de conseil aux entreprises Redstart Leisure. Cette décision est une conséquence directe de la menace d'une hausse des impôts liée à une augmentation attendue de l'impôt sur les plus-values ​​par le gouvernement, a déclaré un porte-parole.

Des sources municipales s'interrogent sur les dommages que des comparutions fréquentes devant le tribunal pourraient causer à sa réputation.

« C'est une vraie battante. En s’en prenant à nouveau à Barclays, cela montre qu’il ne faut jamais la sous-estimer, ce dont certaines personnes se sont rendues coupables dans le passé. Mais le problème avec les litiges, c’est qu’ils peuvent fonctionner dans les deux sens. Amanda risque d'être considérée comme toxique », a déclaré une source de la ville.

Pour le moment, elle reste une héroïne parmi les fidèles de Geordie. Après avoir vendu le club en juillet, les fans ont déployé une bannière géante d'elle et de Ghodoussi avec les mots « Merci » dessus lors du match d'ouverture de la Premier League de cette saison.

Staveley a décrit son départ comme doux-amer, affirmant qu'elle était « dévastée » mais qu'elle « ne voulait pas gêner Newcastle ».

Pourtant, avec des rapports affirmant que Staveley alignerait le manager des Magpies, Eddie Howe, pour remplacer le patron des Spurs, Ange Postecoglou, il est encore temps que son histoire d'amour avec le Nord-Est se termine par une acrimonie.

Télégraphe, Londres