Un porte-parole de l’aéroport de Cairns a déclaré que l’aéroport était satisfait de « la façon dont il a été accueilli à la fois localement et par les marchés internationaux ». Parallèlement, l’adhésion de la compagnie aérienne à Oneworld lui permet de cibler les voyageurs fréquents de Qantas.
« Notre produit surpasse certaines des meilleures compagnies aériennes au monde, et lorsque les gens découvrent nos plateaux long-courriers avec des menus à bord incroyables et un excellent divertissement en vol, ils sont de classe mondiale », a déclaré Scurrah.
La compagnie aérienne relie également les Fidjiens à travers le pays.
« Pour cette raison, nous constatons une augmentation rapide du nombre de voyageurs d’affaires qui se connectent via les Fidji pour se rendre à tous les points de notre réseau. »
En 2024, la compagnie aérienne a remporté le prix Skytrax de la meilleure compagnie aérienne d’Australie et du Pacifique.
Fiji Airways dessert également Brisbane, Sydney, Adélaïde, Canberra et Melbourne et dessert Honolulu, San Francisco, Los Angeles et Vancouver. En Asie, Fiji Airways dessert Tokyo, Hong Kong et Singapour.
Pourtant, plus près de chez nous, Fiji Airways est essentielle pour maintenir les habitants de l’archipel tentaculaire connectés, Scurrah affirmant qu’elle partage une « ressemblance » avec Rex Airlines et « à un autre degré » le transporteur régional QantasLink.
Classe affaires à bord d’un A330 de Fiji Airways. Mais la compagnie aérienne peut-elle étendre suffisamment sa flotte pour croître davantage ?
Dans ce cas, la compagnie aérienne ne couvre pas seulement 330 îles sur 18 300 kilomètres carrés, mais également la région Pacifique au sens large.
« Il existe un fort besoin économique pour Fiji Airways d’opérer comme nous le faisons pour la prospérité du pays », a déclaré Scurrah.
Et oui, il existe certaines similitudes avec la géographie de la connexion régionale de l’Australie, dit Scurrah. « Mais comme pour beaucoup de routes australiennes qui sont des routes essentielles, il existe des accords avec le gouvernement pour s’assurer que cela fonctionne financièrement pour la compagnie aérienne, et c’est le cas ici aux Fidji. »
Tout projet visant à développer la compagnie aérienne tout en attirant davantage de touristes aux Fidji se heurte à des défis.
Le vice-Premier ministre et ministre du Tourisme des Fidji, Viliame Gavoka, a récemment déploré le manque d’hébergement pour les touristes. « Lorsque la demande est forte, nous manquons de chambres », a déclaré Gavoka, selon le Horaires des Fidji.
Des questions se posent également quant à la capacité de Scurrah à développer les activités des Fidji après sa vaste expansion sous la direction de son prédécesseur Andre Viljoen. En 2023, elle a augmenté sa capacité en sièges de 47 % tout en ajoutant des vols vers Canberra et Nouméa.
Ellis Taylor, rédacteur en chef pour la région Asie-Pacifique au service de suivi de l’industrie aéronautique Cirium, a déclaré : « La croissance future est un peu plus difficile à prévoir en raison de sa flotte relativement petite qui repose en grande partie autour de trois types. »
La compagnie aérienne possède 23 avions, dont des Boeing 737 Max 8, des Airbus A330 et A350, ainsi que des turbopropulseurs plus petits destinés à un usage domestique.
Les gros-porteurs d’Airbus « sont parfaitement adaptés » aux liaisons moyen-courriers des Fidji vers l’Asie et l’Amérique du Nord, tandis que les 737 sont bien adaptés à l’Australie, qui restera un marché émetteur majeur, a déclaré Taylor.
« Mais la croissance de nouvelles destinations sur la côte Est (en Australie) pourrait s’avérer délicate, la plupart des principales destinations étant couvertes. »
Un A350 de Fiji Airways au sol.
Fiji Airways est déjà confrontée à « une forte concurrence » de la part de Jetstar, Virgin Australia et Air New Zealand. Qantas sera également en concurrence sur le trafic vers l’Amérique du Nord, sur le segment haut de gamme du marché, « alors que Fiji Airways s’est créé un créneau en ciblant les clients plus sensibles aux prix pour prendre pied sur ce marché », a déclaré Taylor.
En 2023 – dernière année pour laquelle les chiffres sont disponibles – le bénéfice avant impôts s’élevait à 131,81 millions de dollars FJ (88,5 millions de dollars) sur un bénéfice de 1,8 milliard de dollars FJ. En 2022, la société a enregistré une perte de 164,3 millions de dollars FJ sur un chiffre d’affaires de 1,06 milliard de dollars FJ.
Maintenir les finances de la compagnie aérienne – celles de toute compagnie aérienne – à la hauteur est un défi qui est devenu aigu au cours des années qui ont suivi la pandémie de COVID-19.
Le salon Fiji Airways à Nadi.
Scurrah devrait le savoir ; il a pris la direction de Virgin Airlines en 2019, alors que la société était aux prises avec des dettes considérables et des liaisons non rentables.
Lorsque le COVID a frappé en 2020, Scurrah était déjà en train de restructurer considérablement la flotte de Virgin. Lorsque la société américaine Bain a racheté Virgin cinq mois plus tard, elle a effectivement suivi la feuille de route esquissée par Scurrah.
Scurrah estime qu’après le COVID, les compagnies aériennes devront être plus intransigeantes sur le maintien des coûts, structurant presque leurs bilans pour une autre crise. Ce qu’il tire de son expérience chez Virgin : les compagnies aériennes « doivent être leaders en matière de coûts pour rester compétitives ».
Naviguer sur un marché concurrentiel comme celui du Pacifique pourrait être le cadre idéal pour Scurrah pour appliquer les leçons apprises avec Virgin.