La routine mentale est essentielle à tout succès, car la gestion du jeu intérieur et ce que recherche le frappeur est ce qui lui permet d’être mentalement et physiquement au bon endroit pour chaque livraison. Si vous êtes mentalement partout, votre corps suivra et votre vision deviendra floue.
L’ancien batteur anglais Kevin Pietersen réfléchit à son licenciement à Perth à l’été 2013-14. Crédit: PA
Par rapport au rythme express, deux autres règles se révèlent les plus contre-intuitives, mais les plus critiques, à suivre pour un frappeur :
1. Attendez-vous à un ballon plein
Sur un terrain où la majorité des lancers seront courts, le frappeur qui réussit doit mentalement s’attendre à recevoir la balle pleine. Il ne s’agit pas de deviner ; il s’agit de préparation tactique. La balle pleine est le premier point de lancement ; donc le point de danger le plus immédiat.
En se préparant au ballon plein, le corps du frappeur s’organise en position neutre. L’esprit subconscient prend alors le relais : si la balle est encore dans la main du lanceur au-delà d’un certain point, l’esprit enregistre automatiquement qu’il ne peut plus s’agir d’un lancer complet et plante instantanément le pied avant pour repousser et couvrir la balle courte.
Si un frappeur anticipe en premier la balle courte, il commence à s’organiser pour jouer cette livraison, mais si la balle est une livraison complète, il n’aura pas le temps de s’adapter, ce qui rend le score de cette livraison très improbable. Les frappeurs les plus performants apprennent à s’organiser pleinement, puis à repousser.
2. Cherchez à marquer, pas seulement à survivre
Un autre paradoxe clé est qu’un frappeur doit toujours chercher à marquer des points. Contre un rythme express, vous devez disposer d’une méthode solide qui vous permet de marquer des points avec n’importe quelle balle. Si vous êtes uniquement un joueur d’arrière-pied ou principalement un joueur d’avant-pied, vos options de score seront limitées.
Le simple fait de tenter de survivre crée une posture statique, ce qui rend le frappeur lent à bouger et incapable de transférer efficacement son poids. Ils deviennent des cibles faciles. En revanche, la recherche d’une opportunité de marquer force le frappeur à se placer dans une position dynamique et prête.
Le paradoxe du rythme s’étend également aux quilleurs. Pour ceux qui arrivent à Perth, l’excitation de voir le ballon voler jusqu’au gardien de guichet est souvent écrasante. La tentation est de jouer court, court, puis encore plus court.
Le mouvement contre-intuitif consiste à lancer le ballon. Un bowling excessivement court est une erreur fondamentale pour deux raisons principales : premièrement, il supprime deux des modes de renvoi les plus puissants du test de cricket – le bowling et la jambe avant le guichet – qui nécessitent une longueur plus complète. Deuxièmement, c’est un risque, car le frappeur peut confortablement quitter le ballon ou utiliser son rythme pour des limites faciles, perdant ainsi des points. Une discipline avec une longueur légèrement plus ample, permettant au pitch de générer le venin, est ici le secret ultime du succès.
L’attaque rapide néo-zélandaise lors du test 2019-20 au stade Optus est tombée dans ce piège. Malgré une batterie de rythme hautement qualifiée, ils ont toujours joué trop court lors des premières manches de l’Australie, essayant d’exploiter le rebond. Il s’agissait d’une erreur stratégique qui a fait le jeu des frappeurs, y compris de Marnus Labuschagne, qui ont réussi à marquer librement, conduisant à un total australien massif de 416 qui a effectivement mis fin au match plus tôt.
De plus, les caractéristiques du terrain de Perth augmentent de façon exponentielle le nombre d’occasions de capture derrière le guichet. Ces carres arrivent rapidement, exigeant des réflexes précis et un excellent positionnement. Le cordon coulissant à Perth n’est pas un luxe ; c’est une nécessité opérationnelle. La bonne nouvelle pour les joueurs défensifs est que le rebond signifie que les captures proviennent généralement de la hauteur des genoux et au-dessus, offrant une vue légèrement meilleure du ballon – mais exigeant une préparation totale.
Je m’attends à ce que l’Australie parte favorite en raison de son expérience dans les conditions. Avec Mitchell Starc, Josh Hazlewood et Scott Boland ayant chacun envoyé beaucoup de ballons à Perth, je m’attends à ce qu’ils s’adaptent aux conditions plus rapidement que l’Angleterre. En fait, Perth et Brisbane sont aussi uniques que deux terrains de cricket mondiaux. L’expérience des Australiens dans ces conditions leur confère un avantage considérable. S’ils utilisent bien cette expérience, les chances sont favorables aux hôtes.
La leçon ultime du guichet le plus rapide du monde est que la puissance brute est souvent vaincue par l’intelligence subtile. La victoire revient à ceux qui adoptent le paradoxe brillant et contre-intuitif du rythme.