Comme beaucoup d’habitants de Bondi, le rituel quotidien de Karl Urban alors qu’il vivait dans la banlieue en bord de mer comprenait des mantras. Mais contrairement aux phrases privilégiées par ceux qui aiment se presser sur le boulevard pour faire de l’exercice en groupe, celles de l’acteur n’étaient pas sûres d’elles.
« Qu’est-ce que je fais? » était un sommet des charts. Suivi de : « En fait, je retournerai à l’université. J’étudierai. Soyons intelligents à ce sujet. »
Avec une poignée de rôles invités à la télévision à son actif, Urban, 22 ans, avait quitté Auckland pour s’installer dans un appartement dans l’est de Sydney pour poursuivre sa carrière d’acteur. Il a fini par passer l’année 1995 en grande partie au chômage, à l’exception d’un passage dans un magasin de bouteilles de Double Bay.
« Personne ne sait qui vous êtes, et vos crédits et votre expérience professionnelle en Nouvelle-Zélande n’ont pas vraiment d’importance », déclare Urban, qui a aujourd’hui 53 ans. « Vous êtes vraiment une persona non grata. »
Ce fut l’année la plus difficile de sa vie. Mais il dit que cela a aussi été l’un des plus « formateurs et étonnants » – cela l’a rendu résilient. En 1996, Urban était de retour chez lui et a joué dans Xena : Princesse Guerrièreavec Le Seigneur des Anneaux suivi peu de temps après.
La leçon ? « N’abandonnez pas. Si vous restez assez longtemps à la table de roulette, votre numéro apparaîtra. »
La détermination – ou l’obstination – est une qualité qu’Urban dit partager avec Billy Butcher, son personnage sombre dans la série Amazon Prime Video. Les garçons.
Maintenant dans sa cinquième et dernière saison, les fans attendent de voir si le justicier pourra achever sa quête de vengeance. Butcher veut détruire le sociopathe et tout-puissant Homelander (Antony Starr), et pendant qu’il y est, éliminer tous les surhumains dans un génocide qui inclurait également lui-même et ses amis Starlight (Erin Moriarty) et Kimiko (Karen Fukuhara).
« Pour faire ce qu’il doit faire, (Butcher) a dû supprimer des éléments de son humanité », explique Urban. « Cela ne veut pas dire qu’il s’en fiche, parce que c’est le cas… ce feu, il est faible, mais il est toujours là. »
Butcher est comme un général qui dirige une armée, dit Urban. Pour envoyer des soldats – sa famille retrouvée – dans une mission qui pourrait leur coûter la vie, l’émotion doit être retirée de l’équation.
Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés, la violence n’a jamais été aussi sanglante. C’est en partie parce que Butcher a pris le Composé V induisant un super pouvoir, devenant ainsi ce qu’il avait juré de détruire.
La question ultime de la saison cinq, dit Urban, est la suivante : si vous sombrez dans les profondeurs de votre ennemi, y a-t-il de l’espoir pour vous ? Pouvez-vous conserver un certain degré de votre humanité et de votre compassion ?
Bien que Les garçons a reçu le feu vert pour satiriser et perturber un genre inondé de la version caricaturale des super-héros de Marvel et DC – Soldier Boy (Jensen Ackles) est un Captain America tordu, Homelander un Superman déformé – Marvel et DC ne sont plus les premières choses qui viennent à l’esprit lorsque Homelander s’effondre et tourne son regard laser mortel vers des foules de civils ou ses lieutenants.
Urban est d’accord avec les fans et les critiques qui estiment que la série est passée d’une parodie de « miroir fou et amusant » de fiction de super-héros à un reflet effrayant de la réalité politique. Même avec ses effets spéciaux et ses cascades extravagantes – une mort accidentelle notoire au cours de la troisième saison a obligé le département artistique à ériger un pénis de 3,4 mètres de haut et 9,1 mètres de long pour qu’un héros de type Ant-Man puisse y spéléologie – Les garçons ça ressemble maintenant à un documentaire.
Le créateur de la série et showrunner Eric Kripke a clairement indiqué que la saison cinq avait été écrite avant l’élection présidentielle américaine de 2024. Cela semblait « tiré par les cheveux » dans la salle des écrivains il y a plus de 18 mois, a-t-il déclaré. Guide télécensé être un « 1984 version de ce à quoi ressemble l’autoritarisme rampant en Amérique ».
Au moment où les deux premiers épisodes ont été diffusés plus tôt ce mois-ci, certains points de l’intrigue avaient des parallèles avec la vie réelle ; Les partisans de Starlight sont rassemblés et emprisonnés dans des camps d’internement (appelés « camps de la liberté »), avec des quartiers et des familles divisés alors qu’ils se livrent aux forces de l’ordre.
Peut-être que le talent de Kripke pour la prédiction réside moins dans les pouvoirs d’un voyant que dans le fait qu’il a basé son interprétation du pire méchant de la série de bandes dessinées sur Donald Trump.
Un scénario clé pour Homelander cette saison est de supplanter le Christ pour devenir le sauveur de l’univers et de Dieu lui-même. Quelques heures après cette interview avec Urban, Trump a partagé sur les réseaux sociaux une image générée par l’IA de lui-même en tant que figure semblable au Christ.
Mais si Homelander est un analogue de Trump, alors qui est Butcher ?
« J’ai tendance à ne pas décomposer les personnages car ils sont potentiellement liés à des individus réels », explique Urban. « L’histoire (de Butcher) a tellement de multiples facettes, et elle a pris tellement de rebondissements… Tout ce qu’il fait, c’est qu’il essaie de surmonter la perte de l’amour de sa vie et la vie qui lui a été arrachée. »
La vengeance de Butcher peut le propulser, mais d’autres personnages de Les garçons – comme Hughie (Jack Quaid) – avancent en s’accrochant à des qualités fondamentalement humaines : la compassion, l’altruisme.
« Je pense que la chose centrale à laquelle les téléspectateurs devraient vraiment s’accrocher, c’est l’espoir », dit Urban. «De petits actes de gentillesse… Si nous pouvons tous faire cela, cette positivité se répercutera et, espérons-le, rendra le monde meilleur.»
Les garçons (saison cinq) est désormais diffusée sur Amazon Prime Video.