Puis est venu un virus qui a fait une blague pourrie de n’importe quelle carte ou billet vers n’importe où.
Et pourtant, le virus et tous les plans reportés qu’il a entraînés ont fait de ce coin de mon iPad une chose de bonheur accru, le dépositaire de rêves intenses.
C’est devenu, et reste, de longues vacances sans aller nulle part, une anticipation de l’envie de voyager à satisfaire lorsque la vie reviendra à une certaine forme de normalité.
Nuit après nuit, j’erre encore virtuellement, ajoutant des lieux nouvellement découverts à la collection de merveilles résidant dans la mémoire de mon iPad. Bientôt maintenant, je vais tout réduire à un calendrier gérable, renouveler mon passeport et commencer à réserver ces billets d’avion longtemps différés.
L’expédition réelle, cependant, sera-t-elle aussi épanouissante que les années de nuits tardives visitant les régions lointaines d’Internet pour des images de rues pavées et de hautes prairies alpines, d’avenues majestueuses dans des villes célèbres et des îles flottant dans leurs propres légendes ?
Vous l’espérez certainement.
Il y a parmi les Australiens une bousculade des vacances en cours après ce que nous pourrions appeler les années COVID. Au moment où j’écris, les médias sociaux se remplissent de mots et de photos déposés par des amis et des connaissances faisant des randonnées dans des endroits exotiques, dînant sur des plats séduisants, s’émerveillant devant la magnificence des cathédrales et des châteaux médiévaux, nageant dans les océans touchés par l’été d’un autre hémisphère…
Lac de Bled, Slovénie.Crédit: Remèdes
Aucune fête, cependant, n’est susceptible de durer aussi longtemps que les mois, voire les années, pendant lesquels nous nous contentons d’imaginer tout cela. La vérité incontournable est que chaque voyage se terminera et que les souvenirs s’estomperont.
Heureusement, cependant, il existe un grand nombre d’études montrant les avantages psychologiques et autres pour la santé de simplement attendre avec impatience des choses comme les vacances et les voyages – et de nombreuses autres activités agréables.
Parmi les travaux académiques figure un rapport intriguant dans le Journal de psychologie expérimentale (2007) par Leaf Van Boven, du Département de psychologie de l’Université du Colorado, et sa collaboratrice Laurence Ashworth.
Ils ont testé une théorie selon laquelle l’anticipation suscite une émotion plus intense que la rétrospection. Leur question : les gens aiment-ils davantage attendre avec impatience les choses perçues comme positives que les regarder après coup ?
Après une série d’expériences, ils ont découvert que les sensations de plaisir les plus intenses sont en effet ressenties avant que des événements – comme, par exemple, un voyage de ski – ne se produisent réellement.
Ces sentiments se sont avérés sensiblement plus forts même que la relecture des souvenirs laissés après les vacances ou toute autre expérience positive entreprise.
L’idée n’est pas nouvelle, bien sûr. L’écrivain et philosophe britannique d’origine suisse Alain de Botton a exploré ce même phénomène, entre autres merveilles, dans son recueil d’essais de 2002 intitulé L’art du voyage.
La plupart d’entre nous partons en vacances en croyant, ou en espérant, que quand ce sera fini, nous aurons accumulé une réserve de souvenirs heureux pour nous soutenir pendant des mois et des années. En d’autres termes, le plaisir peut être prolongé et revisité chaque fois que nous ressentons le besoin d’une remontée d’humeur.
Mais savoir que le plaisir est le plus grand avant même que l’événement d’encouragement ne se soit produit, plus même qu’après, signifie que toute la période d’insouciance n’a pas de limite de temps particulière. Il peut commencer quand vous le souhaitez.
Le Taj Mahal à Agra, en Inde, construit pour l’empereur moghol Shah Jahan en mémoire de sa femme.Crédit: iStock
Ceux qui organisent des loteries le savent clairement. L’anticipation de richesses soudaines et de tous les délices terrestres qui pourraient être débloqués, aussi improbables soient-ils, pousse les masses à faire la queue semaine après semaine, dépensant leur argent. Appelez ça un acompte sur les rêves.
C’est l’anticipation, au-delà de l’espoir sérieux d’y parvenir, qui agite les molécules qui délivrent des sensations de plaisir et de bonheur à court terme (dopamine) et à long terme (sérotonine).
En ce moment, alors que je me prépare à ouvrir à nouveau l’iPad et à rechercher les routes qui n’ont pas encore été empruntées, je suis en vacances qui ont commencé il y a des années sans faire un pas. Mon cerveau, tel qu’il était les jours et les nuits précédant ce premier vol d’enfant, est inondé de sérotonine.
Anticipation. Quelle merveille vers laquelle se tourner dans les temps morts.