C'est une journée d'hiver froide et sombre à Manhattan. Les arbres sont nus, le ciel est blanc et – même dans le West Village, l'un des quartiers les plus charmants de New York – le sentier est épais de gens grincheux et gris se soutenant dans des vestes rembourrées noires.
Une journée comme celle-ci, entrer dans le mannequin danois-peuvien et la photographe Helena Christensen est une ambiance absolue. L'espace est à la fois confortable (oserais-je dire, hygge?) Et revigorant intellectuellement, combinant une lumière orange chaude à partir de dizaines de petites lampes, une myriade d'options de sièges mous, du jazz sur la stéréo (l'homme de 56 ans est un dévot de la station de radio de New York WKCR-FM) et des œuvres – peintures, dessins, sculptures, photographies – épinglées, enregistrées et affichées sur toutes les surfaces concevables.
Christensen elle-même ajoute à la fabuleuse esthétique, bien sûr. En me saluant pieds nus, elle porte une robe en soie et un rouge à lèvres rouge qui améliore sa peau bronzée, ses pommettes pointues et ses yeux verts étonnamment brillants et semblables à un bijou.
Sa maison, me dit-elle, se sent comme «une petite exposition, où j'ai eu l'honneur de prendre soin du travail créé dans le passé». Elle admet qu'elle est attirée par des «objets curieux et étranges». Tout autour se trouvent les hortensias séchés qui se déposent dans des pots de fer, des coquillages et des céramiques excentriques.
Ses œuvres incluent une image effrayante des années 30 d'une fête de mariage péruvienne de Martin Chambi, une image lugubre appelée Voiture couverte par Robert Frank (l'une de ses «plus grandes inspirations» en tant que photographe) et d'innombrables peintures et dessins, la plupart provenant de marchés vintage.
Christensen choisit souvent les accessoires de cuisine pour correspondre au lave-vaisselle rouge.Crédit: William Abranowicz
Certains éléments ont une signification personnelle, comme la vie acquise à partir de l'ensemble du film Cape Fear. Il lui a été donné par Rocco Laspata et Charles DeCaro, dont l'agence a dirigé certaines des campagnes publicitaires les plus célèbres des années 1990. Le piano a été acheté auprès de Q-Tip du groupe hip-hop de New York A Tribe Called Quest. (Les deux sont amis et il en a eu un disponible lorsqu'elle regardait.) La sensation générale, dit-elle, est «magnifiquement fanée».
Si je ressemblais à Christensen, je serais tenté de mettre mes murs avec des photographies de mon visage, mais il n'y a que quelques photographies qui signent à son statut de l'un des modèles les plus réussis du monde. Le plus notable est un cliché emblématique de 1991 de Christensen avec des modèles tels que Cindy Crawford, Linda Evangelista, Claudia Schiffer et Naomi Campbell dans une rue industrielle de Brooklyn.
«J'ai voyagé toute ma vie. J'ai visité des artisans locaux – j'ai cette mentalité, un collectionneur.»
Helena Christensen
Cette image, qui lui a été donnée par Peter Lindbergh, l'homme qui l'a tiré, faisait partie du mythe de la création du «mannequin» – la bande de glamazons à long terme à la pointe de la culture visuelle des années 90. Il est niché sur un mur de galerie ainsi que d'autres photographies qu'elle aime, notamment des polaroïdes en noir et blanc qu'elle a pris de son fils, Mingus, maintenant âgé de 25 ans, comme un jeune enfant. À proximité se trouve un support de manteau qu'elle utilise exclusivement pour les sacs à main, dont beaucoup sont des Chanel de 2,55 vintage.
Christensen met son goût éclectique au fait que, que ce soit en famille au Pérou ou en volant en Thaïlande et en Espagne avec sa mère, qui a travaillé pour Scandinave Airlines, elle a beaucoup voyagé. «J'ai voyagé toute ma vie», dit-elle. «J'ai visité des artisans locaux – j'ai cette mentalité, un collectionneur.»
Son œil vif sera utile pour sa dernière aventure, un nouveau rôle chez Boconcept, une société d'intérieurs danois pour laquelle elle a été nommée directrice artistique mondiale. Christensen dit qu'elle est ravie du rôle, qui impliquera la conception de pièces ainsi que de présenter des campagnes et de produire des campagnes qui célèbrent le design danois.
En grandissant, elle ne savait pas que la conception de la maison danoise était si bien considérée et célébrée pour son costume chic ainsi que son rôle central dans le modernisme du milieu du siècle. Elle comprend pourquoi, cependant, notant que «en hiver, le concept d'hibernation n'est qu'une réalité de la vie». (Au Danemark, dit-elle, ils n'utilisent pas beaucoup le mot «hygge»; «Hyggelig» est dit « cent fois par jour ». Si vous visitez un appartement confortable ou demandez à un ami pour un dîner ou que vous profitez d'un pique-nique dans la forêt, «tout ce qui est Hyggelig».)
Christensen dit que son appartement se sent «comme un musée – absolument chaque pièce a une histoire derrière».Crédit: William Abranowicz
La partie de son appartement qui reflète le mieux la culture danoise, pense-t-elle, est sa cuisine, avec sa prépondérance de «céramique et poterie – beaucoup de théières, beaucoup de miel et de confiture». L'ensemble se reflète également dans «beaucoup de bougies, des plantes intérieures, des espaces que vous pouvez vous jeter avec un livre». L'une de ses philosophies de conception est de «utiliser tous les coins», donc il y a toujours un endroit pour s'asseoir et lire. En hiver, l'une de ses choses préférées à faire est de se recroqueviller devant l'une des cheminées de travail.
Christensen a également une retraite dans les montagnes Catskill dans l'État de New York et un «chalet de la plage de la famille» au Danemark, mais c'est cet appartement de New York qui ressemble le plus à la maison. Construit en 1856, c'était autrefois une usine de papier et, avant que Christensen ne déménage, le studio de l'artiste Jim Dine.
Elle a supervisé une rénovation, concevant le plan d'étage elle-même et mettant des murs, une cuisine et une salle de bain dans un grand espace ouvert au cours de six mois environ. Avec une longue salle centrale et une maçonnerie exposée par endroits, il semble aéré et un peu industriel. «Je voulais m'assurer que vous pouviez voir d'un bout à l'autre de l'appartement», dit-elle. «C'est incroyable et tellement inhabituel d'avoir un espace loft dans le West Village.»
Le décor n'a pas beaucoup changé depuis qu'elle a déménagé ici en 2000, quand Mingus (dont le père est Mort ambulant L'acteur Norman Reedus) était un bébé. Quand il était un enfant en bas âge, elle révèle: « Chaque coin tranchant avait une balle de tennis dessus pour qu'il ne frappe pas sa petite tête! » Sinon, «les objets entrent et certains peuvent aller, mais il est resté plus ou moins la même. Je pense que ma vie a toujours été si mouvementée qu'il est agréable d'avoir l'immobilité dans les quatre murs.
Le style de Christensen n'est pas facile à imiter – il s'agit donc d'une grande partie de son goût personnel, environ des heures passées dans des magasins d'épargne et vintage et des marchés antiques, en particulier en France, Copenhague, l'Inde, le Brésil et New York. (Un bon nombre de ses pièces – y compris une paire de figures en céramique, me dit avec enthousiasme, par l'artiste folklorique portugaise Rosa Ramalho et sa petite-fille Julia – ont été trouvées sur les marchés dans le nord de New York.)
Christensen a trouvé le bureau de Leathertpped dans les antiquités d'O'Sullivan à Dublin.Crédit: William Abranowicz
Elle aime suivre les designers d'intérieur et les magazines d'intérieurs sur Instagram, même si elle dit qu'elle est trop sujette aux «trous de lapin» sur Internet pour recommander tout. Généralement, elle favorise les créateurs dont le style est «original, pas parfait – je ne suis pas un minimaliste!»
Cela dit, il y a une «méthode au désordre», comme elle le dit. Par exemple, alors que la pièce principale de son appartement est une zone ouverte en forme de grenier, ses sols – vert peint en vert dans la cuisine et gris chaud dans le salon – définissent chaque zone. Elle utilise également la couleur sur ses murs de manière harmonieuse; Toutes les teintes sont sur le spectre antique bleu blanc vert et tous sont Farrow & Ball (par exemple, «Bleu de cour» dans le salon et la cuisine et «Belvedere Blue» dans la chambre). «J'adore les vieilles couleurs», dit-elle. «Ils fonctionnent si bien avec toutes mes vieilles peintures.»
Cela crée un sentiment de tranquillité, un mot auquel elle revient en parlant de l'appartement. Bien que la ville se fasse parfois sentir sa présence (« Chaque fois qu'un camion passe, tous les images deviennent tordues! »), L'appartement est paisible, et particulièrement heureux en été, quand elle peut ouvrir toutes les fenêtres et les portes arrière du jardin. Plutôt que de s'asseoir à l'extérieur, elle aime se percher dans le salon à côté des portes ouvertes, regarder la pluie se déverser pendant les tempêtes ou regarder tranquillement les oiseaux. «Ce sont de beaux oiseaux – Blue Jays et Cardinals rouges».
L'appartement est proche de la rivière Hudson, et Christensen aime ses couchers de soleil spectaculaires. Dans l'après-midi «Quand je vois des nuages roses sur le jardin, je me précipite vers la rivière». Pour elle, les couchers de soleil signalent la fin de la «petite histoire» de chaque journée. Comme les objets qu'elle recueille: «Chaque jour est unique et chaque coucher de soleil est le sien.»
Et, en tant que personne qui aime s'effondrer dans tout ce que la vie a à offrir, Helena Christensen ne veut pas le manquer.
Le magazine Sunday Times Style / Licensing