La lettre d’août adressée au gouvernement par les défenseurs suggérait plusieurs façons d’y parvenir, notamment que les documents soient délivrés depuis un point consulaire australien en Irak et récupérés par les Américains, ou qu’ils soient délivrés en Australie puis transmis par un avocat ou un représentant de la famille en Syrie.
Dabboussy, l’un des auteurs de la lettre et père d’une femme ramenée en Australie en 2022, a déclaré à cet en-tête que le gouvernement n’avait pas répondu à leur lettre.
Kamalle Dabboussy s’exprimant après le retour de sa fille, Mariam, par le gouvernement en 2022.Crédit: Flavio Brancaleone
Cette lettre fait suite à une réunion en juin entre Dabboussy, Tinkler et le ministre. Les notes de cette réunion, communiquées au Parlement, montrent que Burke a refusé les demandes directes d’aide aux femmes et aux enfants pour rentrer chez eux.
« Le gouvernement n’a pas de plan pour faire sortir les gens des camps pour le moment. Si les gens sont capables de sortir (par eux-mêmes), il n’y a aucun obstacle à leur retour », aurait-il déclaré.
Il s’agit d’une référence à la politique gouvernementale de longue date selon laquelle si les gens peuvent payer des passeurs et sortir des camps et se rendre à une ambassade australienne, le gouvernement n’aura d’autre choix que de délivrer des passeports.
En septembre, un groupe de six femmes et enfants y sont parvenus, s’échappant du camp d’Al Roj et se dirigeant vers l’ambassade d’Australie au Liban. Le gouvernement est légalement tenu de fournir des passeports aux citoyens australiens qui en font valablement la demande.
Les documents révèlent une autre rencontre entre Burke et les défenseurs en août de l’année dernière – avant les élections fédérales. Encore une fois, lors de cette réunion, il a refusé toute aide aux femmes et aux enfants.
Les notes manuscrites de cette réunion, qui sont à certains égards énigmatiques, indiquent qu’elle était politiquement trop difficile.
« La politique est plus difficile en cette fin de mandat », dit une note attribuée à « TB » – ou à Tony Burke. « La pression publique rend les choses plus difficiles. Je ne veux pas que le gouvernement (sic) l’exclue. »
La note suggère que Burke est personnellement favorable aux appels visant à ramener les femmes et les enfants à la maison, mais que cela serait politiquement trop impopulaire de le faire, et que si les défenseurs cherchent à faire pression sur le gouvernement par le biais d’un plaidoyer public, cela nuirait à leur cause.
Depuis le retour des six hommes en Australie en septembre, l’opposition a affirmé que le gouvernement avait conspiré pour les renvoyer secrètement.
Ils se sont saisis mercredi d’une autre ligne des notes manuscrites diffusées aux estimations qui dit : « c’ment pour (illisible) trouver un moyen ». Une source gouvernementale, qui n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement sur cette question, a déclaré que cela ne pouvait pas être interprété comme un « engagement de Burke à trouver une solution ».
Cependant, le porte-parole de l’opposition pour les affaires intérieures, Jonathon Duniam, a déclaré L’Australien ils « suggèrent clairement » une promesse d’aider à ramener les femmes et les enfants à la maison.
Dans un communiqué, Burke a déclaré que les notes « confirment ce que le gouvernement a toujours dit. Il y a eu une demande de Save the Children pour mener une opération de rapatriement. Elle a été refusée ».