Par exemple, le porte-parole de Mathieson s’est présenté devant les actionnaires et a révélé que le directeur général d’Endeavour, Steven Donohue, avait contacté le milliardaire pour l’interroger sur le rachat de l’empire des pubs d’Endeavour. Ces informations sont extrêmement sensibles et pourraient suggérer que le secteur hôtelier ou Endeavour nécessite un changement radical.
Pour ne pas être en reste, Hearl a fait référence à une approche de Mathieson dans laquelle il a lancé l’idée qu’Endeavour rachète l’opérateur de casino Star Entertainment – une société en difficulté dans laquelle Mathieson détient une participation importante.
Mathieson veut le scalp de Hearl et sa campagne pour l’obtenir ne fait que commencer.
Rien n’a jamais abouti non plus, mais c’est le genre de conversations dont le public et les petits actionnaires ne sont jamais mis au courant. Et ne vous y trompez pas, il s’agissait de fuites gérées par étapes.
L’apparition de l’ancien chef de Woolworths et actionnaire d’Endeavour, Roger Corbett, n’a fait qu’ajouter au spectacle.
« Vous devez partir immédiatement. J’appelle à votre démission immédiate », a déclaré Corbett à Hearl, ajoutant que si le président d’Endeavour pensait seulement que les problèmes de l’entreprise étaient mineurs, alors « vous devenez effectivement le problème ».
Au cours d’une dispute qui a éclaté entre Hearl et Corbett, le président a accusé Corbett d’avoir des « liens familiaux étroits » avec Mathieson snr.
L’ancien chef de Woolworths et actionnaire d’Endeavour a appelé le président Peter Hearl « à agir immédiatement ».Crédit: Oscar Colman
Mais comme mentionné précédemment, Mathieson envisage d’utiliser ses 15 pour cent de participation pour gagner cette guerre. Il a reconfirmé son intention de convoquer une deuxième assemblée des actionnaires – au cours de laquelle il proposera une résolution visant à destituer Hearl.
Hearl sait que cela arrive mais ne recule pas. Lors de l’assemblée annuelle de mardi, il aurait pu présenter un plan de retraite l’année prochaine – et le présenter comme une transition ordonnée. Il a choisi de tenir le coup.
Il doit également comprendre que Mathieson a obtenu le soutien d’autres grands actionnaires qui n’étaient pas prêts à soutenir Wavish mais, comme Mathieson, sont préoccupés par les performances d’Endeavour et souhaitent des changements.
À huis clos, un certain nombre de grands actionnaires cherchent à négocier une sorte d’accord qui entraînerait des changements au sein du conseil d’administration d’Endeavour.
Le milliardaire des pubs Bruce Mathieson souhaite voir du changement chez Endeavour.Crédit: Arsineh Houspian
Après l’assemblée annuelle de mardi, j’ai parlé à Mathieson qui n’avait rien perdu du feu.
« Ma campagne ne s’arrêtera pas tant que le président ne sera pas parti. Il peut choisir la voie la plus simple ou nous pouvons lui montrer la porte… Il a fallu une assemblée générale pour convaincre le président de se retirer et, sans surprise, il a été déconnecté de la réalité et n’a pas reconnu la chute dévastatrice de 40 pour cent du cours de l’action.»
La question à laquelle Mathieson n’est pas prêt à répondre est de savoir s’il a d’autres membres du conseil d’administration d’Endeavour qu’il a en ligne de mire et s’il veut se débarrasser du directeur général, Donohue.
Et s’il a des projets aussi radicaux, d’autres grands actionnaires le soutiendraient.
Il y a encore beaucoup à jouer.
La newsletter Business Briefing propose des articles majeurs, une couverture exclusive et des avis d’experts. Inscrivez-vous pour le recevoir tous les matins de la semaine.