À cette époque de l’année, la plupart des personnes qui consultent régulièrement un psychologue ont épuisé leur allocation de 10 séances financées par Medicare. Ce fait, combiné aux statistiques montrant qu’un Australien sur cinq souffre de maladie mentale, a suscité des appels de la part de certains acteurs du secteur pour un financement supplémentaire et une augmentation du nombre de séances subventionnées par le gouvernement accessibles aux Australiens.
Mais en tant que psychologue travaillant dans un cabinet privé, laissez-moi vous dire que davantage de séances de psychologie ne sont pas la réponse à notre crise nationale de santé mentale.
Les Australiens ont actuellement droit à 10 séances de psychologie privée remboursées par Medicare chaque année. Certains experts estiment que ce n'est pas suffisant. Crédit: iStock
J'ai consacré ma vie professionnelle à la psychologie et à la thérapie, et je continue à y consacrer une bonne partie de ma vie personnelle. Au-delà de la position superficielle du gain financier potentiel, je sais que le financement en blanc des services privés n'est pas la meilleure façon d'allouer les fonds destinés à la santé mentale. En effet, les personnes qui ont le plus besoin de services sont celles qui sont les plus susceptibles de se retrouver exclues du système actuel en raison de leur inabordabilité (la plupart des psychologues privés facturent des frais supplémentaires) ou de leur inéligibilité (Better Access n'inclut pas la thérapie familiale ou le conseil conjugal). Cela est particulièrement vrai pour les adolescents et les jeunes adultes, qui sont représentés de manière disproportionnée dans les statistiques sur les maladies mentales, mais sont les moins susceptibles de suivre une thérapie privée. Les adultes à faible revenu et au chômage sont également touchés.
L'ajout de séances supplémentaires pour les personnes déjà en traitement aurait également un impact sur la capacité des psychologues à accepter de nouvelles demandes. Cela ne ferait qu'augmenter les délais d'attente, déjà trop longs.
Des décennies de données empiriques démontrent que des troubles tels que l’anxiété, la dépression légère à modérée et les phobies simples (comme l’arachnophobie, la peur de l’avion, la peur des hauteurs) peuvent être traités en environ 10 séances. Pour ces personnes, qui sont généralement en relativement bonne santé psychologique mais qui traversent une crise de vie spécifique, cette brève intervention peut suffire à les aider à mieux comprendre et à développer des capacités d’adaptation.
Une thérapie à long terme peut également être bénéfique. Elle ne se résume pas à la simple fourniture du même traitement sur une période plus longue, et de nombreux psychologues ne sont tout simplement pas formés pour dispenser ce type de soins. Ainsi, dans un système aux ressources limitées et en pénurie constante de psychologues, un choix peu enviable doit être fait : fournir plus de traitement à moins de personnes, ou fournir plus de traitement à plus de personnes.
Pour beaucoup, un nombre fixe de séances peut être suffisant et envoyer le message que leurs inquiétudes sont légitimes mais traitables. En revanche, des séances interminables sans objectifs ni résultats clairs peuvent signaler à tort que leurs problèmes sont insurmontables.
Bien sûr, la maladie mentale et son traitement ne sont pas une solution universelle : tout système qui les traite comme telle est problématique. Mais au lieu de continuer à se concentrer sur des thérapies plus individuelles, nous devons chercher à fournir des services à ceux qui en ont le plus besoin, et pas seulement à ceux qui peuvent se le permettre. Ce « milieu manquant » de personnes qui sont trop malades pour des services de psychologie privés, mais pas assez malades pour des services de santé mentale publics.